Huit médailles : une en or, deux d’argent et cinqde bronze. Voici le résultat des athlètes israéliens pour ces jeux londoniens.Au début des Jeux paralympiques, la délégation israélienne souhaitait faire aumoins aussi bien qu’aux Jeux de Pékin en 2008... ils avaient alors obtenu sixmédailles. Le défi est relevé haut la main. Les victoires ne se sont pas faitattendre. Dès le premier jour des Jeux, la nageuse Inbal Pezaro remportait lebronze sur le 50 mètres nage libre. Avant de compléter son palmarès par deuxautres médailles, de bronze également, en 100 mètres nage libre et 200 mètresnage libre. Quant à son compatriote Mamistvalov, il s’est imposé en troisièmeposition du 200 mètres nage libre messieurs.
La journée du 5 septembre était placée sous lesigne de l’argent pour Israël. Koby Lion, 36 ans, est arrivé second en cyclismeà propulsion manuelle, en parcourant le parcours de 16 kilomètres en 35:53.30mn. Puis c’était au tour de Doron Shaziri, 45 ans, de monter sur la deuxièmemarche du podium. Il a obtenu 1252.4 points en finale du tir de carabine à 50mètres sur trois positions. Shaziri avait déjà eu les honneurs en portant ledrapeau de l’Etat hébreu lors de la cérémonie d’ouverture. Les deux médaillésd’argent sont d’anciens soldats de Tsahal blessés au cours de leur service.
Shaziri a été amputé de la jambe au-dessous dugenou après avoir marché sur une mine alors qu’il servait au Liban en 1987. Lecycliste est lui l’un des plus décorés des paralympiques d’Israël. Il aremporté des titres lors de cinq Jeux olympiques consécutifs. A son actif :deux médailles d’argent gagnées à Atlanta en 1996, une de bronze à Sydney en2000, deux de bronzes à Athènes en 2004 et enfin, il y a quatre ans à Pékin,Shaziri a décroché l’argent.
C’est Noam Gershony qui a apporté la consécrationà la délégation israélienne en obtenant l’or en tennis. Il a remporté la finalesamedi 8 septembre contre le numéro 1 mondial, l’Américain David Wagner, par unmatch en deux sets : 6-3, 6-1. Gershony avait déjà gagné plus tôt dans l’annéel’Open de France à Roland Garros. Il s’était alors classé numéro 2 mondial.Avec cette victoire, l’athlète de 29 ans devient le premier israélien àremporter l’or depuis les Jeux paralympiques de 2004.
Une forte émotion
“Je n’ai pas de mots pour dire ce que j’airessenti en entendant la Hatikva et en voyant le drapeau israélien flotter”,confie Gershony, qui n’a pu retenir ses larmes lors de l’hymne national. “Jen’avais jamais pensé avoir la possibilité de représenter mon pays et encoremoins de remporter un tel honneur”. Le Premier ministre Binyamin Netanyahou l’apersonnellement appelé pour le féliciter tout comme le président Shimon Peres
Noam Gershony revient de loin. Il a été grièvement blessé lors du crash de sonhélicoptère Apache près de Ramot Naftali, au cours de la guerre du Liban en2006. Son copilote, Ran Yehoshoua Kochva, y a laissé la vie. Le processus deguérison et de rééducation a été long et douloureux. “Noam est venu à l’hôpitalavec la ferme intention d’en sortir guéri”, rapporte le docteur Gabi Zeilig, àla tête du département de rééducation neurologique à l’hôpital de Sheba à TelHashomer. “Il est simplement venu pour travailler dur et ne pas abandonner”.
Soutenu par sa famille et sa forte détermination,il a obtenu des progrès impressionnants. “Noam est calme et concentré. Sacapacité à gérer ses blessures et la rééducation est impressionnante. Ilapprend à donner le maximum de son corps”, poursuit le médecin. Gershony adébuté le tennis il y a seulement quatre ans et demi. Aux côtés de son compèreWeinberg, il a aussi décroché le bronze en double.
Lors de la clôture de cérémonie, c’est bienévidemment le médaillé d’or qui a porté les couleurs d’Israël. La délégationisraélienne était attendue lundi soir à l’aéroport Ben Gourion, où les athlètesdevaient être accueillis comme des héros. Mardi matin, ils seront reçus à larésidence présidentielle de Jérusalem par Shimon Peres.