El Servicio Judío Americano Mundial, un destacado grupo de ayuda internacional judío, está a punto de despedir aproximadamente al 10% de su personal de 120 después de que dijera que los donantes retiraron su apoyo al grupo.
La organización también planea retirarse de tres de los 17 países donde actualmente opera, lo que significa que ya no financiará causas o trabajos de desarrollo allí.
El proceso de planificación para los despidos comenzó en mayo de 2023 "en conjunto con la realidad de menos recursos", dijo un portavoz de AJWS. El personal ya ha aprendido que se avecinan despidos, y a los afectados se les notificará esta semana y podrán permanecer empleados hasta principios de mayo.
El vicepresidente de marketing y comunicaciones de la organización sin fines de lucro con sede en Nueva York, Peter Taback, dijo que los despidos fueron una "decisión dolorosa". La decisión fue parte de un proceso de planificación estratégica a largo plazo, dijo, y no refleja un cambio repentino.
Qué significan los despidos para el personal
"Estamos proporcionando paquetes generosos al personal" que ha sido despedido, dijo Taback al New York Jewish Week. "Estamos brindando apoyo profesional para ayudarles a recuperarse. Estamos involucrados en un programa de manejo de cambios para todo el personal".
AJWS, que dice estar "inspirada en el compromiso judío con la justicia" y financia a organizaciones sin fines de lucro que promueven los derechos humanos y luchan contra la pobreza en varios continentes, ha mantenido su enfoque en esos problemas desde el 7 de octubre. En una declaración después del 7 de octubre, el presidente y CEO de AJWS, Robert Bank, dijo que el grupo "permanece dedicado a avanzar en nuestro trabajo en 17 países de Asia, África, Latinoamérica y el Caribe".
AJWS tuvo un presupuesto operativo de unos $44 millones en 2022 y se negó a decir qué donantes habían retirado su financiación. Pero el Kendeda Fund, una fundación que comenzó a financiar AJWS en 2013, cerró a finales del año pasado, después de haber gastado sus recursos. Kendeda había financiado inicialmente los esfuerzos de AJWS para combatir el matrimonio infantil y en 2022, donó $4.8 millones al grupo. No se pudo contactar a la antigua dirección de la fundación para hacer comentarios.
Además de los despidos, AJWS también reducirá sus actividades en el extranjero al salir de algunos países y desviar esos recursos a otros. El grupo dijo que permanecerá en 14 países, en comparación con los 17 donde actualmente opera, sin nombrar cuáles abandonará. En los países de los que AJWS se está retirando, el grupo ayudará a sus socios locales en la transición, dijo Taback.
En 2022, el año más reciente para el que hay documentos fiscales disponibles, AJWS recibió casi $42 millones en subvenciones y tenía $81 millones en activos. El grupo gastó $14.5 millones ese año en salarios y beneficios para empleados.
El grupo desembolsó casi 20 millones de dólares en subvenciones en 2022, su principal gasto. AJWS dice que promueve causas que incluyen la ayuda en casos de desastre, la salud sexual, los derechos sobre la tierra y la erradicación del matrimonio infantil, apoyando a organizaciones de base y de derechos humanos en los países donde opera. Fundado hace casi cuatro décadas, el grupo afirma que apoya a más de 500 organizaciones y ha desembolsado más de 500 millones de dólares en subvenciones.