NUEVA YORK - La ex rehén liberada Karen Munder se paró detrás del podio el domingo por la mañana frente a más de 3,000 personas reunidas en el Central Park de la ciudad de Nueva York para reconocer a los rehenes que han estado retenidos por más de 150 días.
"Hola amigos", dijo temblorosa. "Mi nombre es Karen Munder, y hace 156 días fui secuestrada de la habitación segura en la casa de mis padres en el Kibbutz Nir Oz, junto con mi hijo de nueve años, Ohad".
Los padres de Karen, Ruth y Abraham, también fueron secuestrados; su hermano Roi fue asesinado. Karen, de 55 años, su madre y su hijo fueron liberados después de 49 días en Gaza; su padre permanece en cautiverio.
La ex rehén liberada le dijo a la multitud que ella y otras cinco mujeres estuvieron retenidas dentro de una habitación en un hospital con Hamas al lado de ellas. Después de dos semanas, cinco niños se unieron a ellas, cada uno habiendo sido retenido en algún lugar solo.
"Cuando los conocimos, estaban en una terrible condición física y emocional", dijo Munder. "Cada minuto es un infierno".
"Hoy estoy aquí parada, y quiero agradecer a cada uno de ustedes por estar aquí hoy, y cada domingo", dijo. "Les pedí que siguieran viniendo, exigiendo y gritando: '¡Tráiganlos a casa ahora!'"
Instando a que se tomen medidas
Gilad dijo que la semana pasada un ministro del gobierno le dijo que su hijo no era una prioridad.
"Intentamos hacer que el gabinete de guerra entienda que es nuestro derecho ver y escuchar lo que ha sucedido. No quieren escucharnos, así que venimos aquí. Necesitamos a todos ustedes porque la única potencia que puede mover algo ahora en Medio Oriente es Estados Unidos para presionar a Qatar, Egipto e Israel a sentarse en la mesa de negociaciones", dijo.
El padre de Tal instó a los estadounidenses a acudir a sus funcionarios electos en el Congreso y suplicar al presidente Joe Biden que lleve a todas las partes a la mesa de negociaciones.
El miembro del Consejo de la Ciudad de Nueva York y presidente de la asamblea judía, Erik Dinowitz, dijo que sus dos hijos pequeños preguntan por qué los niños de su edad que están retenidos como rehenes no pueden volver a casa.
"Piden las preguntas más sencillas y hacen las observaciones más simples. Dijeron que hay tantos de ellos. Este es mayor que Saba, este niño tiene mi edad, y este niño es un bebé. Y preguntaron por qué no pueden volver a casa", dijo.
"Hay problemas complicados que no se pueden resolver con un hashtag o con un pequeño eslogan impreso en un abanico en un discurso del Estado de la Unión", dijo Dinowitz. "Pero esto es tan simple que incluso nuestros niños lo entienden: '¡Tráiganlos a casa ahora!'"
Shany Granot-Lubaton, líder de la Fundación del Foro de Rehenes y Familias de Nueva York, que lideró la marcha, dijo que había banderas de más de 20 nacionalidades diferentes en la multitud, representando las nacionalidades de todos los rehenes.
Una catástrofe global
"Esto no es una crisis interna de Israel o judía; esto es una catástrofe global. Exigimos a los líderes mundiales que actúen porque los ciudadanos del mundo han sido tomados como rehenes", dijo Granot-Lubaton.
"Esto no es un problema interno de Israel o judío, es un problema mundial: ¡Tráiganlos a casa!"
La concejala de la ciudad de Nueva York, Lyn Schulman, la única miembro del consejo judía que representa a Queens, dijo que los electores le han dicho que no votarán por ella porque apoyó a Israel.
Schulman acaba de regresar de un viaje de solidaridad a Israel, donde las familias de los rehenes le pidieron que regresara a Estados Unidos y compartiera sus historias.
"Es horrible que las historias de los rehenes no sean las que se cuenten. Y por eso debemos asegurarnos de que esto suceda", dijo Schulman. "Y estoy aquí hoy para traer las historias de quiénes son y decir, 'tráiganlos a casa ahora'".