Es bien sabido que la sangre no se puede donar a otra persona si sus tipos de sangre no están bien emparejados. ¿Pero las alergias también interfieren?
Científicos japoneses han descubierto que las reacciones alérgicas a la transfusión (ATR) – un efecto secundario potencialmente mortal de las transfusiones de sangre con mecanismos poco claros – podrían estar relacionadas con alergias alimentarias en los niños.
Se cree que las ATR son causadas por alergias de tipo 1 mediadas por la inmunoglobulina E (IgE), pero a menudo se desconoce el alérgeno responsable.
En su estudio, descubrieron que las ATR podrían ser desencadenadas por la presencia de alérgenos en la sangre del donante, influenciada por lo que los donantes comieron antes de dar sangre. Estos hallazgos podrían allanar el camino para transfusiones de sangre más seguras a través del desarrollo de medidas preventivas y contramedidas para las ATR, afirmaron.
Las transfusiones de sangre son a menudo procedimientos que salvan vidas en varios entornos médicos. Son necesarias no solo después de una pérdida severa de sangre debido a cirugía o trauma, sino también como tratamiento estándar para ciertos trastornos de la sangre como la anemia y la enfermedad de células falciformes.
Sin embargo, las transfusiones de sangre pueden tener efectos secundarios graves, siendo las reacciones adversas transfusionales (RAT) particularmente frecuentes en niños. Aunque los científicos creen que las RAT son causadas por una alergia de tipo 1 mediada por inmunoglobulina E (IgE) (o "hipersensibilidad inmediata"), los alérgenos responsables no siempre son conocidos.
Un equipo de investigación que incluyó al Dr. Ryu Yanagisawa del Hospital Universitario de Shinshu, junto con el Dr. Minoru Tozuka y el Dr. Yasunori Ito del Hospital de Niños de Nagano, se propuso aprender más al respecto. En su nuevo estudio publicado en línea en la revista Allergy titulado "Activación de basófilos en niños con alergias alimentarias por sangre de donantes que ingieren el alimento correspondiente", los investigadores centraron su atención en lo que podría haber parecido un sospechoso poco probable.
Yanagisawa explicó: "En nuestro estudio anterior, encontramos que los pacientes pediátricos con alergias alimentarias eran característicamente más propensos a sufrir ATRs. Considerando que las alergias alimentarias también son más prevalentes en los niños, decidimos investigar si los alimentos que consumió el donante antes de donar sangre podrían estar asociados con el desarrollo de ATRs en niños con alergias alimentarias".
Equipo recogió muestras de sangre de niños con alergias alimentarias
Entre mayo de 2022 y diciembre de 2023, el equipo recogió muestras de sangre de más de 100 niños y adolescentes diagnosticados con alergias alimentarias a huevos, trigo o leche. También recolectaron sangre de dos donantes sanos antes y después de una ingesta sustancial de estos productos alimenticios y extrajeron el suero.
Poco después de recolectar sangre de cada paciente alérgico, los investigadores realizaron pruebas de activación de basófilos (BATs) exponiendo la muestra a los sueros correspondientes. Como su nombre lo indica, estas pruebas evalúan la activación de los basófilos, un tipo particular de glóbulo blanco fuertemente implicado en las reacciones alérgicas.
Curiosamente, en pacientes con alergia al huevo, los niveles de BAT eran significativamente más altos cuando la sangre estaba expuesta al suero de donantes que habían comido huevos. Además, el suero obtenido de muestras de donantes de sangre recogidas cuatro horas después de ingerir huevo resultó en niveles de BAT marcadamente más altos que aquellos recogidos dos horas después de la ingesta de huevo. En contraste, los resultados para la leche y el trigo fueron más variados, con niveles de BAT solo elevados después de la exposición al suero de uno de los dos donantes.
Los investigadores decidieron entonces realizar pruebas de BAT con sueros de 16 donantes más. "Aunque se observaron algunas diferencias entre los donantes, las muestras de sangre obtenidas después de la ingestión de huevo generalmente activaron los basófilos en casos de alergia al huevo con altos niveles de IgE específica de la clara de huevo", dijo Yanagisawa. "De manera similar, los niveles elevados de BAT en pacientes con alergias a la leche y al trigo también estuvieron asociados con los niveles de IgE específicos del alérgeno".
En general, la evidencia obtenida a través de este estudio sugiere firmemente que las TRA podrían ser desencadenadas por los alimentos consumidos por los donantes antes de una donación de sangre. Aunque se necesitarán análisis y experimentos adicionales para confirmar esto con más certeza, los investigadores dijeron que estos esfuerzos constituyen un primer paso necesario para dilucidar los mecanismos subyacentes de las TRA.
"En el futuro, podría ser posible predecir con anticipación quién es probable que sufra de un ATR. Con suficiente tiempo, se podrían desarrollar medidas preventivas y contramedidas para los ATR, lo que llevaría a transfusiones de sangre más seguras", concluyó Yanagisawa.