En el segundo aniversario de la masacre del 7 de octubre de 2023 llevada a cabo por Hamas, que desencadenó la guerra en Gaza - la más larga que ha tenido Israel hasta ahora - surge la pregunta de por qué el grupo terrorista islámico sigue sin ser vencido.
Antes de abordar las razones - y ofrecer algunas explicaciones - es necesario primero abordar el concepto de derrota en relación con una organización terrorista semi-estatal como Hamas.
La derrota es un concepto militar derivado del mundo de las guerras interestatales, o conflictos armados entre dos o más ejércitos estatales. Tales guerras se libran en frentes definidos, distinguiendo entre combatientes y civiles, y manteniéndose dentro de los límites de las leyes internacionales de la guerra. Incluso para poner fin a tales conflictos, existen mecanismos reconocidos por instituciones internacionales como las Naciones Unidas. En este mundo, derrotar a un ejército significa privarlo de la capacidad o voluntad de seguir luchando.
En un mundo de actores no estatales o semiestatales como Hamas, la guerra se lleva a cabo de manera completamente diferente. Para una organización terrorista religiosa con un sentimiento nacionalista motivado por una ideología supranacional comprometida con el restablecimiento del califato islámico, la separación entre el ámbito civil o político y los escalones militares es casi inexistente.
Apoyando a Hamas
El ala militar de Hamas es mucho más significativa e influyente que su brazo político, a pesar de ser responsable de gobernar Gaza durante más de 18 años. Durante ese tiempo, la organización, que surgió de la población, ha aumentado su apoyo entre la gente, y ese apoyo continúa creciendo después del 7 de octubre, según algunas encuestas. En resumen, la organización está profundamente arraigada en la sociedad civil de Gaza y opera desde dentro de ella.
Bajo estas condiciones, no hay un único punto de gravedad para Hamas que pueda causar su caída. La derrota, en términos familiares para el mundo de las guerras interestatales, es casi imposible sin la destrucción generalizada de la población civil, un crimen de guerra o una forma de genocidio que Israel nunca cometería.
La ilusión de una victoria clara sobre Hamas en la Franja de Gaza: ¿por qué Israel no ha tenido éxito?
Presión internacional
Más allá de las decisiones militares erróneas de Israel, las razones más sustanciales son externas.
El hecho de que Israel enfrentara una guerra regional de múltiples frentes lo obligó a dispersar sus recursos; también se encontró expuesto a una tremenda presión internacional que carecía de cualquier lógica estratégica o moral.
La comunidad internacional, incluida la administración de EE. UU., olvidó muy rápido el ataque del 7 de octubre. Cuando comenzaron a surgir informes de víctimas civiles palestinas, la comunidad internacional comenzó a presionar a Israel para aumentar la ayuda humanitaria a la Franja de Gaza.
Israel también se vio obligado a permitir que la ayuda humanitaria entrara en zonas de combate activas y finalmente se encontró luchando contra Hamas mientras al mismo tiempo alimentaba a Hamas, permitiendo que esta organización terrorista asesina continuara sosteniéndose.
El control de Hamas sobre la distribución de la ayuda humanitaria permitió al grupo mantener sus mecanismos de control sobre el territorio y, especialmente, sobre la población. Suprimió cualquier posibilidad de rebelión y evitó el establecimiento de un gobierno civil alternativo.
Más allá de la presión internacional, Israel se vio expuesto a la difusión de narrativas falsas por parte de Hamas, narrativas ecoadas por muchos en los medios internacionales, organizaciones de ayuda internacionales y la ONU.
Las bajas civiles, la hambruna y los crímenes de guerra se convirtieron en parte de esa narrativa, a pesar de los esfuerzos de las FDI por reducir la extensión del daño colateral.
Hamas, entendiendo bien a los medios internacionales, logró aumentar el efecto y, como resultado, la presión se intensificó sobre Israel.
Además, la toma de rehenes por parte de Hamas sirvió para avivar las tensiones entre la sociedad israelí y el gobierno, y entre los estamentos militares y políticos. Las protestas regulares de las familias de los rehenes en todo el país dejaron poco margen de maniobra al gobierno.
Estas protestas se extendieron al ámbito internacional, especialmente a los Estados Unidos, ejerciendo presión sobre la administración de manera significativa y dificultando mucho la capacidad de Israel para operar militarmente en situaciones como la toma de control de la ciudad más al sur de Gaza, Rafah, y el estratégico Corredor de Filadelfia.
Bajo la administración del presidente Joe Biden, Israel fue presionado para avanzar en las negociaciones para finalizar la guerra, incluso a costa de concesiones imposibles e insoportables. Esto jugó a favor de Hamas y alentó a la cúpula de la organización a endurecer sus posiciones.
En los últimos meses, esta presión internacional se ha extendido a esferas económicas y culturales a tal punto de llegar a boicots y negativas para permitir el paso de aviones o barcos que transporten armas destinadas a Israel.
En el campo de batalla
Más allá de todo esto, es importante considerar el campo de batalla en sí. A lo largo de la última década y más allá, Hamas logró construir una extensa red de cientos de kilómetros de túneles debajo de Gaza.
Esto permitió a los operativos de Hamas moverse libremente y de forma segura a lo largo de la Franja de Gaza. Un sistema de salas de comando y control, depósitos de armas, sitios de lanzamiento de cohetes y depósitos de alimentos, agua y combustible, bajo la cobertura de edificios residenciales y instalaciones humanitarias como hospitales, clínicas, escuelas y mezquitas, también permiten a Hamas respirar y sobrevivir.
Ningún ejército en el mundo ha experimentado la guerra en estas condiciones, y la tarea de destruir túneles en un entorno urbano denso es complicada y lenta.
El hecho de que Hamas, profundamente arraigado en la sociedad civil palestina, siga contando con el apoyo de la población y, incluso en casos donde ha perdido popularidad, logre obligar a civiles a servir como escudos humanos, también hace que las operaciones de las FDI sean extremadamente difíciles.
La presencia de rehenes en Gaza ha complicado aún más las cosas. Las FDI deben actuar con la mayor cautela y evitar operar en áreas donde piensan que podrían haber rehenes por temor a dañarlos.
A pesar de todas las limitaciones y complejidades, el ejército ha logrado algunos logros impresionantes, como desmantelar la mayoría de las capacidades militares de Hamas; eliminar toda su cadena de mando principal; matar a decenas de miles de sus combatientes; y destruir sus principales centros de mando y producción de armas.
Con la ocupación de la Ciudad de Gaza y luego de los campamentos de refugiados centrales en marcha, el proceso de desmantelamiento de Hamas estará completo. Las condiciones para el establecimiento de un gobierno civil alternativo serán otro golpe para Hamas.
El paso final, para derrotar a la organización y privarla de la capacidad de recuperarse en el futuro, también debe incluir la eliminación de su liderazgo externo, lo cual es lo que Israel intentó hacer recientemente en Doha, Qatar, pero aparentemente falló.
Esta guerra comenzó con un terrible desastre para Israel, una humillación sangrienta, y una cicatriz que quedará grabada en la conciencia colectiva por generaciones, pero continuó con una serie de impresionantes logros militares, mucho más allá de la Franja de Gaza.
Con el fin de la guerra, Israel y las FDI registrarán una victoria impresionante e histórica, y el curso de la guerra en su totalidad, y la Guerra de Gaza en particular, serán estudiados durante muchos años en colegios militares alrededor del mundo.■
El profesor Kobi Michael es un investigador senior en el Instituto de Estudios de Seguridad Nacional y el Instituto Misgav. También es profesor visitante en el Centro Internacional de Estudios de Policía y Seguridad de la Universidad de South Wales en el Reino Unido y ex subdirector general en el Ministerio de Asuntos Estratégicos.