Rafael Advanced Defense Systems ha presentado Hunter Eagle, un interceptor cinético compacto diseñado para contrarrestar la amenaza en expansión de aeronaves no tripuladas de baja altitud en el campo de batalla moderno. Mostrado públicamente por primera vez en Defence Security and Equipment International (DSEI) 2025 y presentado ahora en su configuración serial en ILA Berlin 2026, el sistema marca una expansión del portafolio de Rafael para la lucha contra UAS (Sistemas Aéreos No Tripulados).
Los drones de baja altitud (desde cuadricópteros de clase hobby hasta plataformas del Grupo 3 más grandes) se han convertido en una de las tecnologías más disruptivas en el campo de batalla moderno. Su capacidad de volar bajo, evadir el radar y entregar municiones de precisión o improvisadas ha obligado a los ejércitos a replantear su defensa aérea desde cero. La proliferación de drones baratos y desechables también ha sobrepasado a los sistemas de defensa tradicionales, creando la demanda de interceptores que sean rápidos, precisos y rentables.
Las tropas de las FDI que operan en el sur de Líbano se han enfrentado a drones de baja altitud lanzados por el grupo terrorista chií libanés Hezbollah, con más de una docena de soldados y reservistas muertos y numerosos heridos.
El Ministerio de Defensa de Israel, a través de MAFAT y el ecosistema de tecnología de defensa, ha estado apresurándose en encontrar soluciones a la amenaza y Hunter Eagle es la respuesta de Rafael a ese desafío.
Un interceptor compacto y reutilizable de destrucción dura
El interceptor es un dron de despegue y aterrizaje vertical (VTOL) que mide aproximadamente de 0.4 a 0.5 metros de altura y pesa entre 5 y 10 kilogramos. Su fuselaje cilíndrico alberga un buscador electro-óptico, mientras que las alas cruciformes llevan motores eléctricos con hélices de tres palas en cada extremo. El diseño permite un lanzamiento vertical rápido desde una unidad de soporte terrestre de cuatro patas, seguido de una guía terminal autónoma una vez que el buscador se bloquea en el objetivo.
A diferencia de las municiones en espera o interceptores cargados de explosivos, Hunter Eagle utiliza un mecanismo de impacto puro. No lleva ojiva, eliminando el riesgo de daños colaterales, un requisito cada vez más importante a medida que los enfrentamientos con drones se acercan a áreas urbanas, infraestructuras críticas y fuerzas amigas. Si falla o se aborta la misión, el interceptor puede regresar a su punto de lanzamiento y aterrizar verticalmente, listo para ser reasignado.
El sistema se puede desplegar como un solo interceptor o lanzado en enjambres coordinados para contrarrestar múltiples amenazas simultáneas. Está diseñado para enfrentar sistemas aéreos no tripulados de Grupo 1 a Grupo 3, cubriendo el espectro desde pequeños cuadricópteros hasta drones de ala fija más grandes comúnmente utilizados para reconocimiento, misiones de ataque y ataques kamikazes como los vistos en Líbano.
El sistema se integra en la suite Drone Dome más amplia de Rafael, ampliando la cadena de detección-clasificación-neutralización de la compañía en una capa cinética endurecida. Drone Dome incluye efectores de guerra electrónica y de energía dirigida, mientras que Hunter Eagle agrega una opción de destrucción dura reutilizable para drones que son resistentes a la interferencia o requieren destrucción física.
Una respuesta al entorno de amenazas de baja altitud
Según Rafael, la compañía desarrolló Hunter Eagle bajo una nueva dirección interna centrada específicamente en amenazas de baja altitud, un dominio que ha cobrado importancia a medida que actores estatales y no estatales adoptan drones para vigilancia, apuntar y ataques de precisión. Los conflictos en Europa del Este, Medio Oriente y el Cáucaso han demostrado que los pequeños UAS pueden atacar vehículos blindados, posiciones de artillería y nodos logísticos con poco aviso previo.
Los drones de fibra óptica de Hezbollah han surgido como una de las amenazas más desafiantes en el frente norte. A diferencia de los UAV tradicionales, estos sistemas están físicamente conectados a sus operadores, lo que los hace efectivamente inmunes a la guerra electrónica y al bloqueo. Su bajo costo, a menudo por debajo de los 1,000 dólares, permite un despliegue masivo por parte de Hezbollah, y su autonomía a bordo les permite navegar y apuntar con un mínimo de orientación externa.
La compañía posiciona a Hunter Eagle como una solución madura y a corto plazo, con la entrega prevista para el 2026.