El gigante petrolero estatal de Arabia Saudita, Aramco, cerró su refinería de Ras Tanura tras un ataque de dron, dijo una fuente de la industria el lunes, después de que Teherán lanzara ataques en toda la región en respuesta al ataque estadounidense-israelí a Irán.
El complejo de Ras Tanura, en la costa del Golfo del reino, alberga una de las refinerías más grandes de Medio Oriente con una capacidad de 550,000 barriles por día (bpd) y sirve como terminal crítica de exportación para el petróleo crudo saudita.
Ras Tanura fue cerrada como medida de precaución, y la situación está bajo control, dijo la fuente. Dos drones fueron interceptados en la instalación, con escombros causando un incendio limitado, dijo el portavoz del ministerio de defensa saudita en Al Arabiya TV, agregando que no hubo heridos.
Su cierre probablemente aumentará la ansiedad por el suministro ya que el envío a través del Estrecho de Ormuz, por el cual fluye aproximadamente una quinta parte del consumo mundial de petróleo, se está deteniendo casi por completo después de que los barcos fueran atacados el domingo. Los futuros del crudo Brent subieron aproximadamente un 10% el lunes.
"El ataque a la refinería de Ras Tanura en Arabia Saudita marca una escalada significativa, con la infraestructura energética del Golfo ahora en la mira de Irán", dijo Torbjorn Soltvedt, Analista Principal de Oriente Medio en la firma de inteligencia de riesgos Verisk Maplecroft.
"El ataque también es probable que acerque a Arabia Saudita y a los Estados del Golfo vecinos a unirse a operaciones militares de Estados Unidos e Israel contra Irán."
Aramco no respondió de inmediato a una solicitud por correo electrónico para hacer comentarios.
Ola de atentados en el Golfo
El ataque con drones se suma a una ola de ataques en el Golfo, incluyendo a Abu Dabi, Dubái, Doha, Manama y la parte comercial de Duqm en Omán. Los ataques han paralizado importantes puertos de envío en los Emiratos Árabes Unidos y Omán, y han provocado un aumento de aproximadamente el 10% en los futuros de crudo Brent el lunes.
Las fuertemente fortificadas instalaciones energéticas de Arabia Saudita han sido blanco anteriormente, especialmente en septiembre de 2019, cuando ataques sin precedentes con drones y misiles a las plantas de Abqaiq y Khurais temporalmente dejaron fuera de servicio más de la mitad de la producción de crudo del reino y sacudieron los mercados globales.