"Un juez de Nueva York rechazó la solicitud de Donald Trump de desechar los cargos penales derivados del dinero de silencio pagado a una estrella porno, allanando el camino para el primer juicio penal de un expresidente de Estados Unidos.
Trump, de 77 años y favorito para la nominación republicana para desafiar al presidente demócrata Joe Biden en las elecciones de Estados Unidos del 5 de noviembre, pidió al juez Juan Merchan que desestimara una acusación de 34 cargos que lo acusa de falsificar registros comerciales para encubrir el pago de $130,000 a Stormy Daniels antes de las elecciones de 2016.
Antes de la audiencia, Trump repitió sus afirmaciones de que el caso está políticamente motivado. "No hubieran presentado esto excepto por el hecho, de ninguna manera, excepto por el hecho de que estoy postulándome para presidente y me está yendo bien", dijo en un pasillo fuera de la sala del tribunal.
El juicio estaba programado para comenzar el 25 de marzo, antes de los otros tres casos penales que enfrenta Trump. Trump se ha declarado no culpable.
Protestas contra Trump fuera del juicio
Un puñado de manifestantes sostenían carteles denunciando a Trump y gritaban "No a los dictadores en EE. UU." fuera del juzgado."
Trump ha utilizado sus frecuentes fechas en la corte para ayudar a recaudar dinero para su campaña presidencial, aunque la estrategia está viendo rendimientos decrecientes después de haber recaudado millones en torno a sus primeras apariciones el año pasado.
Trump se ha declarado no culpable de los cargos presentados por el fiscal del distrito de Manhattan, Alvin Bragg, un demócrata. Ha presionado para que el caso sea desestimado, argumentando que las leyes estatales no se aplican a las elecciones federales.
En caso de que Merchan niegue las mociones de Trump para desechar, determinaría si el juicio continúa según lo programado.
Los calendarios político y legal de Trump se superponen cada vez más antes de su esperada revancha con Biden, quien lo derrotó en las elecciones de 2020.
En una audiencia judicial separada el jueves, los abogados de Trump solicitarán a un juez de Georgia que descalifique al fiscal que lo acusó, junto con varios aliados, de delitos relacionados con intentar anular su derrota en las elecciones de 2020 en el estado. La fiscal, Fani Willis, ha admitido tener una relación romántica con un abogado de su equipo.
Trump se declara 'no culpable'
Trump también enfrenta cargos federales en Washington por sus esfuerzos para anular su derrota electoral y en Florida por su manejo de documentos clasificados. Trump se ha declarado no culpable en todos los casos.
El caso de Manhattan se centra en el pago de $130,000 que el exabogado de Trump, Michael Cohen, hizo a Daniels, cuyo nombre real es Stephanie Clifford, para evitar que hablara públicamente antes de las elecciones de 2016 sobre un encuentro sexual que, según ella, tuvo con Trump una década antes. Trump ha negado que esto haya ocurrido.
En 2018, Cohen se declaró culpable de violar las leyes federales de financiamiento de campañas.
Los fiscales han dicho que la empresa inmobiliaria de la familia Trump con sede en Nueva York registró los reembolsos de Trump a Cohen en 2017 como gastos legales, violando una ley estatal que prohíbe falsificar registros comerciales para ocultar otro delito.
En este caso, los fiscales sostienen que Trump intentaba encubrir violaciones a las leyes federales de financiamiento de campañas, así como violaciones a una ley estatal que prohíbe promover una candidatura por medios ilegales.
Los abogados de Trump argumentan que ha sido objeto de una 'persecución selectiva'. La oficina de Bragg sostiene que cualquier otra persona que se comportara de manera similar habría sido procesada, señalando el reconocimiento de culpabilidad de Cohen.
Los abogados de Trump también argumentaron que los fiscales estatales no pueden utilizar la presunta ocultación por parte de Trump de violaciones a la ley federal de elecciones para justificar los cargos de registros falsos, y que la ley estatal no se aplica a las elecciones federales.
La oficina de Bragg ha afirmado que la ley de falsificación de registros comerciales no se limita a casos relacionados con delitos a nivel estatal, y que la ley estatal se aplica tanto a elecciones federales como estatales.