Esvásticas fueron dibujadas en carteles de rehenes retenidos por Hamas en el Parque Cedarvale de Toronto, descubrió la empresaria y mujer de negocios Tamar Lyons durante su caminata matutina del martes.
Las esvásticas negras fueron mayormente dibujadas en los rostros de los rehenes, que incluían a los niños de uno y cuatro años, los hermanos Bibas. El Servicio de Policía de Toronto dijo que estaba al tanto del incidente y que los carteles habían sido retirados.
Lyons le dijo a The Jerusalem Post que "ver esos carteles fue muy impactante", y aunque en el pasado había carteles arrancados, nunca había visto graffiti de esa naturaleza en la zona antes. Condenó poner el símbolo asociado con la Alemania nazi en los rostros de personas judías que habían sido tomadas como rehenes o asesinadas por Hamas desde la masacre del 7 de octubre.
"Necesitamos estar unidos y denunciar el antisemitismo cuando lo vemos", dijo Lyons. "Es una cosa tener una opinión sobre lo que está sucediendo en el mundo, pero es otra hacer algo tan odioso y que causa miedo".
Lyons explicó que el parque está lleno de muchos carteles como los de los rehenes, y que hay una alta concentración de residentes judíos en la zona.
Organizaciones judías canadienses también condenaron el vandalismo antisemita.
"Actos tan viles e insensibles de antisemitismo no son aceptables en ningún lugar", dijo el Centro para Israel y Asuntos Judíos en una publicación en redes sociales el martes. "¡Este odio tiene que parar!".
Hoy en #toronto Actos tan viles e insensibles de #antisemitism no son aceptables en ningún lugar. ¡Este odio tiene que parar! #bringthemhomenow #bringthemhome pic.twitter.com/exNtA8UQJ2
— CIJA (@CIJAinfo) 9 de abril de 2024
Amigos del Centro Simon Wiesenthal dijeron que habían notificado a la Policía de Toronto sobre el graffiti y pidieron al alcalde de Toronto, Olivia Chow, que hablara sobre el incidente.
"Se necesita una persona inhumana y llena de odio para vandalizar los carteles de rehenes secuestrados y asesinados, incluidos niños", dijo el Centro Simon Wiesenthal en X el martes. "Estamos horrorizados de ver esto en nuestra ciudad".
Rafi Yablonsky, director ejecutivo nacional de la Fundación del Hospital Shaare Zedek de Canadá y amigo de Lyons, dijo en X el martes que el vandalismo representaba "un nuevo mínimo para Toronto".
"Estoy perdido por palabras. ¿Quién vandaliza carteles de personas secuestradas y asesinadas? Alcalde Olivia Chow, tu silencio solo fomenta este odio en nuestra ciudad", dijo.
El vandalismo antisemita no es la primera controversia en el Parque Cedarvale que involucra carteles de rehenes.
Trabajadores municipales fueron filmados arrancando carteles de concientización para el bebé secuestrado Kfir Bibas en el parque a fines de febrero. Los trabajadores de la ciudad dijeron que estaban retirando los carteles según los requisitos del municipio. La ciudad dijo que reconocía que podría haber manejado el problema mejor.
Campaña de concientización sobre crímenes de odio
La Policía de Toronto anunció una nueva campaña de concientización sobre crímenes de odio el martes, después de que las autoridades anunciaron el 18 de marzo que los crímenes de odio habían aumentado en la ciudad un 93% desde la masacre del 7 de octubre del año anterior. La mayoría de estos crímenes fueron antisemitas, y los crímenes antijudíos representaron el 56% de los crímenes de odio en Toronto en 2024.
"Los conflictos internacionales han llevado a temores y tensiones, y a veces actos de discriminación y violencia. Las personas que albergan opiniones prejuiciosas se sienten alentadas o justificadas para expresar sus sesgos", dijo la Superintendente Katherine Stephenson de Servicios de Inteligencia. "Para abordar mejor el impacto, pedimos a la comunidad que informe estos crímenes a la policía para que podamos identificar tendencias, brindar apoyo comunitario, abordar preocupaciones de seguridad pública e implementar medidas preventivas".
El Subjefe Robert Johnson dijo en la sesión informativa del martes que "El impacto del crimen motivado por el odio es de gran alcance. Se extiende más allá del trauma físico y emocional sufrido por la víctima, afectando a todos los miembros de la comunidad objetivo y más allá".
La campaña de concientización consiste en carteles y un anuncio de servicio público radial.