Mientras las ondas de choque aún no han cesado tras la decisión de Estados Unidos de imponer sanciones económicas a ciudadanos israelíes que viven en asentamientos, otra controversia ha surgido entre Israel y su principal aliado. La semana pasada, Estados Unidos anunció nuevas restricciones de visa para individuos que han estado involucrados en el mal uso de herramientas cibernéticas ofensivas (es decir, software de espionaje) y para aquellos que han obtenido ganancias financieras de dicho mal uso, así como para los familiares directos de miembros de estos dos grupos.
Países de todo el mundo reduciendo el uso de software de espionaje
Parece que Estados Unidos ha decidido unirse a la creciente tendencia, hasta ahora principalmente evidente en Europa, de reducir el uso de software de espionaje y tal vez incluso prohibir su despliegue por completo. Dado que Israel es considerado uno de los principales centros de herramientas cibernéticas ofensivas, cualquier decisión que restrinja a trabajadores de esta industria representa una severa advertencia para los tomadores de decisiones en Israel y para los ejecutivos cuyos nombres figuran en los sitios web de empresas de software de espionaje.
En líneas generales, Israel es una potencia global tanto en términos de defensa cibernética, como el Estado en el que se inventó el firewall, y capacidades de ciberataque, como Estado que presuntamente estuvo involucrado en el despliegue de malware de alta gama como Stuxnet. Es hogar de muchas compañías de inteligencia cibernética, como NSO, la mayoría de las cuales fueron establecidas para perseguir metas loables: contrarrestar amenazas de terrorismo; frustrar secuestros y otros crímenes; localizar sobrevivientes después de desastres naturales; y más.
Escándalos anteriores de programas espía israelíes
Al mismo tiempo, esta industria conlleva cierto riesgo, como se muestra en el escándalo Pegasus en el extranjero y en la crisis Saifan a nivel nacional, y requiere que el Estado de Israel alcance un equilibrio delicado entre importantes intereses en competencia: innovación tecnológica (que afecta las relaciones geopolíticas del país y su imagen internacional); necesidades de seguridad (que impactan en las libertades individuales); intereses económicos de peso (como una industria que en su apogeo ha generado miles de millones de dólares en ingresos anuales); y, por supuesto, las implicaciones del uso de esta tecnología para el estado de derecho y los valores democráticos.
Esta no es la primera vez que Estados Unidos actúa contra la industria de ciberofensiva. En 2021, NSO fue incluido en una lista negra por el Departamento de Comercio de EE. UU., y el año pasado, el presidente Joe Biden firmó una orden presidencial para limitar el uso por parte de las autoridades estadounidenses de herramientas de ciberofensiva que no fueron producidas en Estados Unidos. Estos desarrollos muestran que en los últimos años, la industria de ciberofensiva, y especialmente NSO, que se ha convertido en un símbolo de la industria en su conjunto, ha pasado de ser una historia de éxito israelí a un desafío de imagen pública que está afectando sustancialmente las relaciones exteriores de Israel. Además, el daño a esta industria también significa una severa caída financiera para la economía israelí.
El surgimiento de carreras armamentistas tecnológicas
Al observar las restricciones de visas planeadas y la orden presidencial de Biden desde una perspectiva más amplia, el problema en cuestión es, de hecho, más grande que Israel: se trata de la carrera armamentista tecnológica entre las superpotencias de Estados Unidos, China y Rusia (los tres principales estados en software espía, junto con Israel). Desde la perspectiva israelí, sin embargo, el establishment de defensa y el gobierno han fomentado el desarrollo de la industria de inteligencia cibernética durante muchos años y lo han utilizado para avanzar en las relaciones internacionales con otros países (como se hizo durante los Acuerdos de Abraham, por ejemplo).
Ahora, el Estado de Israel debe demostrar que está respondiendo a estos nuevos desarrollos, por ejemplo, intensificando la supervisión de la industria. Proponemos instituir un mecanismo de supervisión de herramientas de ciberataque desde la etapa inicial de desarrollo tecnológico, para permitir realizar cambios cuando sea necesario mientras aún se encuentran en una etapa temprana de trabajo, y así minimizar los daños económicos en la industria cibernética y prevenir costos hundidos. Esto será más eficiente en términos de supervisión y también creará un sentido de asociación entre el Estado y el sector privado (de particular importancia en el ámbito tecnológico).
En resumen, la guerra en Gaza ha demostrado la importancia de la legitimidad internacional y el apoyo de los aliados de Israel, especialmente de los Estados Unidos. Israel debe tomar medidas que indiquen a sus aliados y a la comunidad internacional su intención de defender el estado de derecho y promover valores democráticos mientras se fomenta la industria cibernética en Israel, la cual es un pilar de la economía israelí y tiene una gran influencia en su posición internacional.
Ser un líder mundial en innovación tecnológica no tiene por qué significar socavar los valores democráticos y la protección de las libertades individuales. De hecho, todo lo contrario es cierto: la innovación, la seguridad y los derechos humanos van de la mano.
El Dr. Tal Mimran es un profesor de derecho y tecnología en la Universidad Hebrea de Jerusalén y director de programas en el Instituto Tachlith. La abogada Eden Farber es investigadora en el Instituto Tachlith y profesora de derecho internacional en el Colegio Académico Zefat.