Aprecié mucho el reciente artículo de opinión de Andrea Samuels (22 de marzo) sobre la ética de los edificios judíos nombrados en honor a donantes. Como fan de "Curb Your Enthusiasm", la escena que destaca de la temporada 6 con Larry criticando a Ted Danson por ser "Anónimo" pero aún así recibiendo el kavod - honor - es una de mis favoritas.
De hecho, hago referencia al episodio en mi libro al lamentar el "complejo de edificios" de nuestra comunidad, nuestra obsesión por los edificios y poner nombres de donantes en ellos.
Aunque Samuels comparte enseñanzas de nuestra tradición que indican que colocar nombres de donantes en las paredes es aceptable y una práctica común, como con todas las cosas en la tradición judía, hay argumentos en contra. Por ejemplo, Maimónides enseña que la forma más grande de tzedaká es dar de forma anónima (Mishné Torá, Regalos a los Pobres 10), y el Rabí Elazar enseña en el Talmud que "uno que realiza tzedaká en secreto es mayor que Moisés, nuestro maestro" (Bava Batra 9b).
Donde discrepo respetuosamente con Samuels es en su conclusión. Ella escribe: "Por lo que a mí respecta, sin embargo, mientras el fin justifique los medios, eso es suficiente. ¡Incluso si las intenciones del donante son egoístas, si la donación en sí misma tiene un efecto positivo en la comunidad o incluso en el mundo en general, entonces, ¿quién somos nosotros para criticar!?"
La filantropía es absolutamente esencial para el florecimiento de la vida judía. Mientras aquellos que invierten sus dólares en causas judías deben ser sin duda apreciados y aplaudidos, me gustaría sugerir que poner nombres en nuestros edificios específicamente no necesariamente ha tenido un efecto positivo en la comunidad judía.
Mientras escribo en Just Jewish: "Estos nombres en las paredes han causado problemas a lo largo de los años, ya que varias organizaciones que realísticamente deberían haber reducido, fusionado, reubicado o cerrado sus puertas no lo han hecho debido a preocupaciones sobre alienar a los donantes y sus familias cuyos nombres adornan las paredes de sus instalaciones.
Entiendo el deseo de dejar un legado, queriendo que nuestros nombres y los nombres de nuestros seres queridos nos sobrevivan y sean recordados. Al mismo tiempo, poner nombres en estructuras físicas no está ayudando a nuestras organizaciones a tomar las decisiones estratégicas que necesitan. Me gustaría proponer que, en adelante, un donante que quiera que su nombre esté en una pared solo pueda aparecer allí durante 20 años, una generación.
Casi como los derechos de nombre de los estadios para los equipos deportivos, podría haber un acuerdo de 20 años, pero luego la oportunidad debería existir para que otra entidad asuma esos derechos o para que la organización decida que su instalación ya no cumple con sus necesidades estratégicas y realice un cambio sin tener que preocuparse por alienar a sus donantes".
Admito que no estoy completamente seguro de cómo implementar un cambio estratégico para aquellos cuyos nombres ya adornan las paredes de nuestra comunidad. Pero en el futuro podemos hacer un cambio intencional y enfatizar el dotar puestos de personal o programas particulares en lugar de centrarnos tanto en nuestros edificios." (Just Jewish, p.136)
Lo que funcionaba antes no funciona hoy
En pocas palabras, los modelos que funcionaban para la judería del siglo XX no están funcionando para la mayoría de los judíos en el siglo XXI (tanto los millennials como otras generaciones), y en muchas comunidades, la infraestructura física está sobredimensionada.
Los costos asociados requeridos para mantener estas instalaciones sobredimensionadas (sin mencionar asegurarlas en la actualidad) son bastante pesados. Y aún así, muchas decisiones difíciles sobre la consolidación necesaria se posponen por no querer ofender a las familias de aquellos cuyos nombres están en las paredes, continuando drenando recursos comunitarios limitados.
Con todo respeto, a diferencia de Samuels, no estoy convencido de que los fines justifiquen los medios. Es hora de poner fin a la práctica de poner nombres en los edificios, o al menos permitir que aparezcan de manera limitada, como lo hacen los estadios deportivos, y encontrar diferentes formas de expresar gratitud a aquellos que invierten tan generosamente en nuestras comunidades. Algo me dice que si lo hiciéramos, incluso Larry David encontraría el cambio no solo valioso, sino bonito... muy bonito... muy bonito... bueno.
El escritor, un rabino, es el CEO de la Federación Judía de Greater Nashville y autor de Just Jewish: Cómo involucrar a los millennials y construir un futuro judío vibrante. Para más información, visita www.justjewishbook.com. Las opiniones expresadas aquí son propias de él.