Israel ha considerado desde hace mucho tiempo a un Irán armado nuclearmente como quizás la amenaza existencial más grave que enfrenta, una realidad basada no solo en retórica, sino en las acciones y capacidad de Teherán.
El Líder Supremo iraní, Ayatollah Ali Khamenei, ha llamado repetidamente a la eliminación de Israel, diciendo hace solo un par de días: "Israel no existirá en 25 años".
Esa noción no es solo fanfarronería. Irán ha acumulado un arsenal de al menos 409 kg de uranio enriquecido al 60%, según la Agencia Internacional de Energía Atómica. Eso es suficiente para volver a Irán nuclear en cuestión de semanas si se procesa aún más.
Estos hechos se combinan para producir un cambio impresionante en la dinámica regional: un Irán nuclearmente capaz e ideológicamente hostil pronto no es una amenaza lejana, sino una crisis inminente.
A medida que sus redes de proxy, específicamente Hezbollah, Hamas y los hutíes, se debilitan frente a los ataques aéreos israelíes, el debate interno de Irán sobre la militarización se hace más fuerte. Teherán ahora ve las armas nucleares no solo como armas simbólicas de destrucción masiva, sino como instrumentos para reafirmar su influencia regional y disuadir la interferencia israelí o estadounidense.
Las consecuencias de que Irán cruce el umbral nuclear se extenderían mucho más allá de las preocupaciones de Israel. Los rivales regionales, como Turquía, Arabia Saudita y Egipto, podrían comenzar sus propios programas nucleares, poniendo fin a décadas de no proliferación y desencadenando una carrera de armas en el Medio Oriente. Tal escenario transformaría la región, con armas nucleares fácilmente capaces de caer en manos volátiles en lo que ya es una caja de cerillas.
Las medidas diplomáticas, como revivir el acuerdo nuclear de Irán de 2015 liderado por el expresidente estadounidense Barack Obama, siguen siendo el camino más aceptado a nivel mundial para detener las ambiciones nucleares de Irán. Pero esa vía ha fracasado repetidamente. La salida de EE. UU. bajo el presidente Donald Trump, la resistencia interna de Irán y la desconfianza entre las potencias occidentales significan que el tiempo está en contra de la contención.
Los críticos argumentan que los ataques militares preventivos corren el riesgo de escalar el peligro que buscan prevenir. Este curso de acción podría empujar a Irán hacia la bomba, según sostienen. Irán mismo dijo recientemente que un ataque a sus instalaciones nucleares podría obligarlo a "cambiar su doctrina" -implicando eufemísticamente que podría revocar su supuesta fatwa contra las armas nucleares.
Sin embargo, consideremos la asunción engañosa de la inacción. La ventana de oportunidad de Irán se ha reducido -de meses a semanas- en los últimos años.
Si el mundo elige el camino de la pasividad, cada día que pase aumentará el riesgo de que Irán construya al menos una bomba, la pruebe de manera encubierta y la utilice como escudo para sus aliados. Una vez operativa, incluso la presión diplomática dirigida o las sanciones podrían ser ineficaces, y con ello, se abre una caja de Pandora. Solo se necesita una bomba para aniquilarlo todo.
Israel sigue la Doctrina Begin
La estrategia de Israel de prevenir amenazas nucleares -conocida como la Doctrina Begin- ha demostrado ser efectiva, como con la Operación Opera, el bombardeo del reactor de Osirak en Irak en 1981; y la Operación Fuera de la Caja, un ataque al reactor de Al-Kibar en Siria en 2007.
Estas huelgas compraron tiempo, pero hoy en día Irán es mucho más avanzado y profundamente conectado en red. Un ataque quirúrgico puede retrasar el progreso de Irán por meses, pero las instalaciones críticas están enterradas (como Fordow), dispersas y protegidas.
Al lanzar la Operación Rising Lion, Israel tuvo un gran éxito al lograr sus objetivos militares inmediatos: atacar las instalaciones nucleares de Natanz, Isfahán y Fordow, matar científicos nucleares y apuntar a la infraestructura de misiles.
Estas acciones pueden haber retrasado las líneas de tiempo de enriquecimiento por meses y demostraron la capacidad de Israel para degradar las defensas aéreas de Irán. Pero también generaron temores de que Irán pudiera intensificar y acelerar su desarrollo nuclear.
La acción preventiva, si es imprudente y no se considera adecuadamente, conlleva un gran peligro, incluyendo la guerra regional, condena internacional, víctimas civiles y consecuencias ecológicas. Por otro lado, un Irán armado con armas nucleares destruiría los esfuerzos globales de no proliferación, encendería una carrera armamentista en el Medio Oriente y fortalecería a los extremistas en Sanaa, el Sinaí y en otros lugares.
Si Israel no actúa, es muy probable que el mundo se enfrente a una región mucho más volátil en la que las armas nucleares se normalicen y la disuasión colapse. Prevenir este resultado es vital para la estabilidad global.
El reloj está corriendo. Irán avanza en el enriquecimiento de uranio y en su infraestructura nuclear cada día. Sus representantes pueden estar debilitados, pero sus ambiciones están fortalecidas.
Israel puede golpear con decisión, pero no para siempre. Este es un momento de elección existencial: Actuar ahora para evitar una catástrofe, o arriesgarse a vivir en un mundo donde la disuasión haya fallado y la región esté privada de seguridad.