El reciente artículo de opinión de Omer Bartov en The New York Times, "Soy un académico del genocidio. Sé cuando lo veo", hace una grave acusación: Israel está cometiendo genocidio en Gaza. Como alguien comprometido con el estudio del derecho internacional y el uso preciso del lenguaje en asuntos de vida y muerte, debo responder. Sé reconocer la propaganda cuando la veo, y el ensayo de Bartov está empapado de ella.
El argumento de Bartov se basa en gran medida en una lectura selectiva de las declaraciones hechas por el primer ministro Benjamín Netanyahu y otros funcionarios. Sin embargo, ninguna de estas declaraciones, cuando se colocan en el contexto adecuado, respalda su afirmación de que Israel busca la exterminación de los palestinos.
Netanyahu prometió después del 7 de octubre que Hamas pagaría un "alto precio" y que partes de Gaza utilizadas por Hamas serían "convertidas en escombros". Advertió a los civiles que evacuaran porque Israel golpearía "con fuerza en todas partes". Estas no son amenazas genocidas; son declaraciones de intenciones militares contra un enemigo terrorista incrustado en infraestructuras civiles, el mismo enemigo que asesinó a 1.200 israelíes, incluidas familias enteras, en un solo día de atrocidades.
Bartov también cita la referencia bíblica de Netanyahu a Amalek. En el discurso político israelí, "Amalek" simboliza el mal supremo, no es un llamado literal al genocidio. La referencia fue dirigida a Hamas, no a la población civil de Gaza. Del mismo modo, frases como "animales humanos" y "aniquilación total" se referían a los combatientes de Hamas, aquellos que cometieron actos de violación, tortura y matanza, no a los civiles palestinos. Ningún funcionario israelí ha abogado por la exterminación del pueblo palestino.
Bartov sabe esto, pero elige difuminar las líneas entre la legítima rabia de una nación y la definición legal de genocidio.
Fuentes sesgadas, estándares corrompidos
Bartov también se apoya en la autoridad de Francesca Albanese, la relatora especial de la ONU, y Amnistía Internacional, dos organismos con largas historias documentadas de hostilidad hacia Israel. Las declaraciones públicas de Albanese minimizan rutinariamente los crímenes de Hamas y cuestionan abiertamente el derecho de Israel a la legítima defensa. Los informes de Amnistía han exagerado consistentemente los errores israelíes mientras minimizan el terrorismo. Ninguno es una voz legal neutral y creíble. Ninguno tiene conocimiento directo de los objetivos de guerra de Israel. Bartov los trata como si fueran árbitros legales imparciales; no lo son.
Lo más fatal para su argumento, Bartov ignora el derecho internacional en sí mismo. Según las Convenciones de Ginebra y de La Haya, las fuerzas armadas deben llevar insignias, distinguirse de los civiles, evitar utilizar civiles como escudos y operar desde posiciones militares legítimas.
Hamas viola cada uno de estos principios. Lucha desde escuelas, hospitales, mezquitas y vecindarios densamente poblados. Almacena cohetes en instalaciones de la ONU y clínicas. Sus combatientes no llevan uniformes.
Bajo estas leyes, cuando una organización terrorista se encastra dentro de poblaciones civiles, la responsabilidad por las consecuentes víctimas civiles no recae únicamente -o principalmente- en el estado que responde. Bartov oscurece este hecho legal fundamental.
Si Israel ataca más de 174,000 edificios en Gaza, es porque Hamas ha convertido cada uno de esos sitios en parte de su red militar. No son aleatorios o punitivos; son centros de comando, depósitos de armas y sitios de lanzamiento de cohetes. Están quirúrgicamente vinculados a la infraestructura de Hamas, deliberadamente ocultos bajo la vida civil. Escuelas, mezquitas y hospitales, estos son lugares trágicos para la batalla solo porque Hamas los convirtió así. Bartov llama a esto genocidio. Las leyes de la guerra lo llaman delito de Hamas.
¿Quién es responsable del sufrimiento en Gaza?
Ningún ejército moderno ha tomado mayores precauciones para minimizar las bajas civiles que Israel. Jerusalén fue pionera en la táctica del "toque en el techo": disparar advertencias en edificios para fomentar la evacuación. Envía mensajes de texto, llamadas telefónicas y panfletos y coordina rutas de evacuación, incluso cuando Hamas bloquea a la fuerza a civiles para que no salgan y así preservar sus escudos humanos.
Los esfuerzos de evacuación de Israel en Gaza superan con creces la conducta de Estados Unidos en Fallujah, la OTAN en Belgrado, o cualquier nación involucrada en la guerra urbana. Israel detiene las operaciones militares para pausas humanitarias, facilita la entrega de ayuda y trata a los gazatíes en sus hospitales. Estas no son acciones de un estado genocida. Son acciones de un ejército limitado por la moral y la ley, incluso mientras combate a un enemigo que no respeta ninguna de las dos.
La trágica cifra de civiles en Gaza – decenas de miles muertos o heridos – no es una consecuencia de la intención genocida de Israel. Es el resultado directo de los crímenes de guerra sistemáticos de Hamas contra israelíes y palestinos.
Hamas ha convertido Gaza en una fortaleza del terror, incrustando sus cohetes, centros de mando y combatientes dentro de edificios de apartamentos, hospitales, escuelas y mezquitas. Dispara cohetes desde parques infantiles. Almacena armas debajo de clínicas. Construye túneles debajo de instalaciones de la ONU.
Esto no es accidental. Es una estrategia deliberada diseñada para forzar a Israel a tomar decisiones imposibles y maximizar las muertes de civiles palestinos para los titulares mundiales. Estas tácticas violan todos los principios del derecho internacional, desde las Convenciones de Ginebra hasta los Reglamentos de La Haya.
Según esas leyes, la responsabilidad por las bajas civiles recae en la parte que utiliza ilegalmente áreas civiles con fines militares. Israel no está atacando civiles; está atacando la infraestructura de Hamas, colocada ilegal e inmoralmente en medio de civiles. Cada edificio destruido y cada muerte trágica se remonta a la decisión de Hamas de librar la guerra desde en medio de su propia gente.
Bartov ignora todo esto. En lugar de eso, construye su acusación en una indignación selectiva, retorciendo palabras dichas sobre Hamas en supuestas pruebas de una guerra contra los palestinos. Cita a funcionarios de la ONU y ONGs conocidas durante mucho tiempo por su hostilidad hacia Israel, ignorando las leyes reales que rigen la guerra. Reduce la complejidad legal y moral a eslóganes.
La verdad es clara: Esta guerra es brutal, pero no es un genocidio. Es una tragedia nacida de las elecciones de Hamas, no de las intenciones de Israel. Aquellos que se preocupan por las vidas palestinas deberían condenar al régimen terrorista que las sacrifica, no a la democracia que las advierte.
El abuso de la palabra "genocidio" por parte de Bartov la devalúa. El genocidio no es sinónimo de tragedia. No es un arma retórica para utilizarla contra una democracia que se defiende del terror. Redefinirlo de esta manera borra el horror único del Holocausto, Rwanda, Bosnia y otros genocidios verdaderos. Convierte el derecho internacional en una farsa.
La guerra de Israel no es perfecta; ninguna guerra lo es. Han muerto civiles. Pueden morir más. Esa es la terrible realidad de los combates urbanos contra un grupo terrorista que mantiene a los civiles como rehenes. Pero las acciones de Israel no están motivadas por el deseo de eliminar a un pueblo. Están motivadas por la necesidad de eliminar una amenaza.
Bartov puede ser un erudito del genocidio. Sin embargo, en este caso, está traficando con la distorsión, no con la erudición.
Yo sé identificar la propaganda cuando la veo. Y esto es propaganda.
El escritor es un experto en derecho internacional y el presidente de Shurat HaDin, que lucha por Israel en la Corte Penal Internacional.