No puedes vencer a Jabad, ¿por qué no unirte a ellos? - comentario

Recuerdo el momento de sorpresa, y posiblemente envidia, como si fuera ayer. Imagínate esto: menos 22° Celsius en Helsinki, Finlandia, en una de las noches de Janucá. Yo era parte de una "Caravana de Janucá" de Bnei Akiva Mundial y la Organización Sionista Mundial, una hermosa iniciativa que se ha llevado a cabo durante años. Los emisarios sionistas de toda Escandinavia se reunían, hacían un espectáculo, repartían dreidels y sufganiot, y bailaban con niños y ancianos por igual en los centros comunitarios judíos y residencias de ancianos.

Una noche, hubo un malentendido. Nuestro evento con la comunidad judía local estaba programado al mismo tiempo que el evento de Jabad en el centro de la ciudad. La comunidad nos dijo que fuéramos al evento de Jabad, anunciáramos nuestra presencia y lleváramos gente. Me ofrecí a ir, junto con una de las emisarias, una mujer de unos 20 años que había cosido su propio disfraz de dreidel. Cuando llegamos, casi nos desmayamos.

Una enorme hanukkiah esculpida en un iceberg. Una pista de patinaje sobre hielo. Chocolate caliente y más sufganiyot de los que podrías comer, todo gratis. Para la iluminación de la menorá, los personas más conectadas e influyentes de Finlandia habían sido invitadas: el alcalde de Helsinki, políticos locales y empresarios ricos. Mi colega tomó el micrófono y, en inglés y hebreo, anunció nuestro evento. Nadie realmente se dio cuenta. Caminamos de regreso en el frío helado, sacudiendo nuestras cabezas. ¿Cómo se supone que podamos competir con eso?

No hablábamos finlandés. Nadie en nuestro grupo lo hacía. Algunos hablaban sueco de forma limitada. Claro, teníamos encanto. Y, de hecho, nuestro evento estaba más en línea con el espíritu de Israel. Teníamos energía y entusiasmo. Pero nuestras decoraciones estaban hechas de grandes hojas de papel. No podíamos compararnos con lo que habíamos visto.

No podía dejar de pensar en la diferencia entre los dos eventos.

Años después, después de convertirme en periodista cubriendo el mundo judío, seguí encontrando la misma dinámica: antiguas y significativas comunidades judías en tensiones con el emisario local de Jabad. Este patrón se ve en ciudad tras ciudad, y ha permanecido notablemente consistente.

Una joven familia jasídica de Jabad llega con una energía inagotable, ideas sobresalientes y una marca única. Y, lo más importante, tiempo. Están ahí para quedarse. El Rebe de Lubavitch los envió y, hasta que llegue el Mesías, cuando sea que eso suceda, no se van a ninguna parte.

Los emisarios de la Agencia Judía, por muy talentosos que sean, se quedan en una comunidad un máximo de cuatro años. Un rabino de sinagoga de carrera siempre está buscando la siguiente oportunidad: una comunidad más grande, mejor salario y mejores beneficios. Mientras tanto, ese mismo rabino de Jabad, junto con su esposa e hijos, permanece arraigado en el mismo lugar, desempeñando el mismo rol, año tras año.

Los emisarios de Jabad también tienden a atraer a la comunidad israelí local. En la mayoría de las ciudades, hay una distinción entre la comunidad judía y los expatriados israelíes; rara vez se mezclan. Es cultural. Es de círculo cerrado.

En muchas comunidades judías establecidas, necesitas pagar cuotas de membresía o comprar un asiento para los servicios de las Altas Fiestas.

En Jabad, la costumbre es diferente: no hay tarifas obligatorias, no se compran asientos. Los israelíes, que nunca han oído hablar de pagar por un asiento en la sinagoga, se sienten mucho más cómodos allí. También lo hacen los estudiantes y las jóvenes familias.

Lo que hace verdaderamente único a los emisarios de Jabad es lo profundamente arraigado que está este trabajo en ellos desde su nacimiento. Son educados y preparados para este papel desde el momento en que pueden entenderlo. No pierden el tiempo cuestionando la misión. Y luego está su branding, y quiero detenerme en este tema porque es una de las claves de su éxito.

Un emisario de Jabad no puede simplemente pintar la Casa Jabad local de diferentes colores o usar una fuente diferente. Jabad opera con la disciplina de las corporaciones más grandes del mundo, como Coca-Cola. Hay reglas, y todos las siguen.

Los emisarios también son maestros de sus relaciones. Saben cómo ofrecer un servicio excepcional en sus áreas de especialización. Por eso, en la mayoría de los casos, el restaurante de Jabad sobrevivirá al restaurante judío local. La kashrut también es un factor aquí. Jabad tiene un estándar de kashrut más estricto que la mayoría; si los miembros de Jabad quieren comer allí mismos, a menudo debe ser un establecimiento separado.

Más allá de eso, los emisarios de Jabad construyen relaciones con gobiernos locales, alcaldes y empresarios exitosos, y aprovechan esas conexiones para financiar sus actividades.

Como periodista, también aprendí que los rabinos de Jabad siempre están disponibles. Puedes llamarlos a cualquier hora del día. No solo responderán, sino que te brindarán exactamente lo que necesitas en ese momento: una cita perspicaz, fotos y videos de alta calidad, y a veces incluso un comunicado de prensa.

No es ningún secreto que cada periodista en Israel sabe que debe llamar a un centro de Jabad cuando ocurre un incidente importante en su ciudad. Una vez tuve una situación en la que el rabino de Jabad no era en realidad el contacto relevante durante un ataque terrorista en una ciudad europea. Conocía lo suficiente a la comunidad como para contactar al rabino correcto, mientras que todos los demás periodistas estaban en apuros.

¿Están los rabinos de otras corrientes menos involucrados en sus comunidades? Por supuesto que no. Pero operan como IBM: metódicos, establecidos, probados. Jabad opera como una start-up: siempre repensando, siempre reinventándose y hambrientos tanto de éxito como de atención.

Como dice el viejo refrán, si no puedes vencerlos, únete a ellos. Sin embargo, no todos han interiorizado este consejo. Hay muchos egos en ambos lados, en las comunidades tradicionales y en Chabad. Pero es probable que Chabad sobreviva a todos ellos. Y en muchas comunidades, Chabad no es solo una presencia; es la comunidad misma.

Sin embargo, este no es el caso en todas las comunidades. A veces un rabino de Chabad se une a una comunidad existente como empleado. Y a veces los rabinos construyen sus propias instituciones junto a ella. Pero es imposible vencer a Chabad, y tal vez las comunidades deberían dejar de intentarlo.

La competencia es saludable, sí. Pero con el paso de los años, Chabad está creciendo en influencia y popularidad. No exageraría al decir que en muchas comunidades, especialmente las más pequeñas, Chabad es el futuro. No estoy diciendo esto para tomar partido ni por ningún interés personal. Es simplemente algo que se está volviendo innegable. Chabad es excepcional en lo que hace. Está conectado en todos los lugares correctos. Y sus puertas siempre están abiertas, sin importar qué.

En lugar de luchar contra Jabad, las organizaciones judías y las comunidades de todo el mundo deberían considerar unirse a ella. Porque en muchas comunidades, no es solo un competidor. Es el futuro.■