Cómo la primera crisis financiera hizo que el mundo se volviera en contra de los Rothschilds

En la década de 1850 y 1860, países de todo el mundo experimentaron un auge económico sin precedentes. Los PIB de Inglaterra, Francia, Alemania y Estados Unidos casi se duplicaron, mientras que el comercio global se expandió cinco veces. La inversión de capital, en forma de bonos, a menudo para la construcción de ferrocarriles, impulsó la oleada. A principios de la década de 1870, lo que se había convertido en una burbuja especulativa estalló; los mercados se desplomaron, los ferrocarriles y los gobiernos incumplieron. Esto fue seguido por una depresión global y décadas de deflación.

En 1873, Liaquat Ahamed (un ex gestor de inversiones con sede en Londres y Nueva York y autor de Lords of Finance: The Bankers Who Broke the World) proporcionó un análisis informativo y accesible de la primera crisis financiera internacional de la era moderna.

A lo largo de su investigación, Ahamed informó que "un nombre seguía reapareciendo: Rothschild".

La familia Rothschild, habiendo hecho su fortuna durante las guerras napoleónicas de principios de 1800, había establecido bancos en Londres, París, Viena y Frankfurt, desempeñando un papel dominante en la obtención de capital para gobiernos y corporaciones privadas. La familia más rica del mundo a mediados del siglo XIX, los Rothschild poseían 41 mansiones en los lugares más codiciados de Europa. A través de su reputación y poder, Ahamed escribe, evocaban un "aura", a menudo percibida como una "presencia ominosa", mientras la crisis - que, según escribe, "ofrece inquietantes paralelos con nuestras actuales penurias económicas" - se desarrollaba.

Determinado a preservar la cohesión y acumular capital a lo largo de las generaciones, Mayer Amschel Rothschild, indica Ahamed, ordenó que las mujeres Rothschild recibieran modestas dotes. Sus esposos no podían unirse al negocio, y solo los descendientes varones directos podían convertirse en socios.

Aunque los hermanos y primos no estaban obligados a hacerlo, se les animaba a invertir conjuntamente entre sí. Y reinvertir las ganancias en sus bancos.

Mayer también apoyaba firmemente los matrimonios dentro de la familia ampliada.

Lo más importante es que los Rothschild pulieron su reputación al hacer una debida diligencia para asegurarse de que sus inversiones producirían resultados; y respaldando este juicio con su propio dinero en casos de tensión financiera. De los 41 bonos que sus bancos respaldaron entre 1860 y 1885, ninguno incumplió.

Por estas razones, quizás los Rothschild eran considerados "a la par" con las grandes familias reales de Europa antes de la depresión de '73.

En el funeral de James Rothschild en 1867, por ejemplo, 40,000 parisinos se alinearon en las tres millas de ruta desde su casa hasta el cementerio. La France lo elogió como "el rey de los banqueros y el banquero de los reyes".

Aunque el impacto deflacionario de la depresión persistió a lo largo de la década de 1870, exacerbado por la desmonetización de la plata en varios países, los Rothschild resistieron la tormenta de manera notable.

Los banqueros Rothschild obtuvieron ganancias sustanciales, por ejemplo, al proporcionar al primer ministro Benjamin Disraeli fondos para comprar acciones en el Canal de Suez al Jedive Ismail Pasha y al respaldar bonos de indemnización franceses. En las décadas de 1880 y 1890, la familia se diversificó aún más con inversiones en Sudáfrica, Sudamérica, Birmania, Bengala, ferrocarriles en el Mediterráneo y metro en la ciudad de Nueva York.

Dicho esto, un número creciente de europeos culpaba a los judíos por la depresión. En Alemania, donde los judíos eran propietarios de muchas casas bancarias, periódicos y empresas mayoristas y minoristas, "el antisemitismo aumentó a medida que caía el mercado de valores".

Sorprendentemente, sin embargo, la mayoría de los críticos se enfocaron en Gerson von Bleichröder, el banquero personal de Bismarck, en lugar de los Rothschilds. Alegando una conspiración judía de 18,000 años para controlar el mundo, Wilhelm Marr acuñó el término "Antisemitismus". Su libro se convirtió en un éxito de ventas.

No obstante, la polémica se calmó en 1880, cuando docenas de ciudadanos distinguidos se opusieron públicamente a la legislación antisemita. El antisemitismo permanecería latente en Alemania, escribe Ahamed, "solo para estallar en una forma más venenosa durante un momento posterior de crisis."

En Francia, a pesar de un rescate de $20 millones, financiado principalmente por los Rothschilds, que evitó el colapso de la Bolsa de París, los corredores arrestados por fraude afirmaron ser víctimas de una conspiración de banqueros judíos alemanes.

Sus acusaciones fueron retomadas por el periodista Edouard Dumont en un panfleto de dos volúmenes y 1,200 páginas que también se convirtió en un éxito de ventas. Atacando a cientos de familias judías por su nombre, Dumont reservó un lugar especial en el infierno para los Rothschilds, a quienes declaró: "a pesar de sus miles de millones tienen la apariencia de vendedores de ropa de segunda mano. Sus esposas, a pesar de todos los diamantes de Golconda [una metáfora de la riqueza inagotable], siempre parecerán tenderas en su tocador".

En 1892, Dumont fundó un periódico, La Libre Parole, que sacó a la luz la noticia del arresto de Alfred Dreyfuss por espionaje y se convirtió en la voz antisemita más fuerte de Francia.

Tras otra depresión, que comenzó en 1893, un préstamo negociado por J.P. Morgan y los Rothschilds estabilizó las finanzas de los Estados Unidos. Sin embargo, los Populistas acusaron que la desmonetización de la plata fue un complot de los tenedores de bonos del gobierno, funcionarios del Departamento del Tesoro y banqueros extranjeros judíos, "añadiendo una fantasía elaborada sobre la influencia malévola de los Rothschilds", quienes hasta ese momento no eran tan conocidos.

"La Escuela Financiera de la Moneda", un panfleto escrito por William Hope Harvey, periodista en Chicago, presentaba un dibujo de un pulpo gigante etiquetado como "Los Rothschild", chupando la riqueza de todas partes del mundo. William Jennings Bryan, quien sería el candidato presidencial del Partido Demócrata en 1896, afirmó: "No podemos permitir ponernos en manos de los Rothschild, quienes tienen hipotecas sobre la mayoría de los tronos de Europa".

Para entonces, Ahamed señala, los enormes descubrimientos de oro en Sudáfrica y Estados Unidos pusieron fin a la sequía que "había pesado tanto en la economía global desde 1873, y la gran deflación que había causado finalmente había terminado".

Sin embargo, en el siglo XX, el flagelo del antisemitismo no desapareció ni fue olvidado.