La tasa de israelíes que reciben sus vacunas anuales contra la influenza es muy baja, aparentemente porque ellos (y otros en todo el mundo) están cansados de las múltiples vacunaciones contra el COVID-19. Como resultado, más de 700 israelíes, incluidos niños, están ahora hospitalizados debido a complicaciones de gripe, y algunos de ellos incluso están en cuidados intensivos.
Ahora, un primer análisis a gran escala en Boston sobre el momento óptimo para recibir la vacuna contra la gripe encuentra que octubre es el mejor mes para que los niños se vacunen contra la gripe. El estudio de 800,000 visitas a pediatras identificó vínculos entre el mes de nacimiento de los niños, el calendario físico anual y el momento de vacunación.
Los niños nacidos en octubre son los más propensos a ser vacunados contra la gripe en octubre y son los menos propensos a ser diagnosticados con influenza, según los resultados del primer estudio a gran escala sobre el momento óptimo para la vacuna contra la gripe.
"Existen muchas variables cuando se trata del momento y la gravedad de la temporada de gripe o del riesgo de enfermarse de una persona, y muchas de ellas están fuera de nuestro control," dijo el profesor de política de salud, Anupam Jena, del Hospital General de Massachusetts, y autor principal del estudio, y el profesor de cuidados intensivos Christopher Worsham del Hospital General de Massachusetts. "Una cosa sobre la cual tenemos cierto control es el momento de la vacuna," dijo Jena, "y parece que efectivamente octubre es el mejor mes para que los niños se vacunen contra la gripe."
Miles de hospitalizaciones y muertes relacionadas con la gripe
El mes pasado, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos informaron más de 150,000 hospitalizaciones y 9,400 muertes debido a la gripe en el momento del informe y señalaron que la alta demanda de atención hospitalaria por la gripe ha contribuido a la capacidad hospitalaria tensa en algunas partes del país. Durante la última década, casi 200 niños en Estados Unidos han muerto de influenza en cada temporada de gripe. A lo largo de los años, la mayoría de los niños que mueren no están completamente vacunados contra la gripe.
Las recomendaciones de salud pública en los Estados Unidos han promovido desde hace tiempo las vacunas contra la gripe en septiembre y octubre, pero Jena dijo que nunca ha habido un ensayo clínico aleatorio para probar el mejor momento ni un esfuerzo a gran escala para ver qué tan probable es que las personas que se vacunan en otros meses se enfermen. Cuando Jena estaba en una reunión a finales del verano de 2022, mencionó que su brazo le dolía porque se había puesto la vacuna contra la gripe. Un colega le preguntó si estaba preocupado por que su inmunidad disminuyera antes de la temporada de gripe.
"No se me había ocurrido comprobar si un mes u otro podría marcar una gran diferencia", recordó Jena. "Cuando analizamos la ciencia, nos sorprendió que nadie hubiera investigado esa pregunta en una gran población".
Los niños pequeños en los Estados Unidos tienden a hacerse su revisión anual alrededor de su cumpleaños, y también es cuando reciben la mayoría de sus vacunas. Los niños con cumpleaños en primavera y verano a menudo no reciben la vacuna contra la gripe porque no está disponible cuando van a su visita anual, y muchos padres no hacen un viaje extra por ella.
Los hallazgos sugieren que las intervenciones de salud pública en Estados Unidos centradas en la vacunación de niños pequeños en octubre pueden ofrecer la mejor protección en temporadas típicas de gripe, insistieron los autores.