Hace dos semanas, Shai Hoffman y Ahmad Dakhnous ni siquiera se conocían. Ahora, los israelíes y palestinos en Berlín han completado un audaz experimento de tres días tratando de ayudar a sus compatriotas alemanes a hablar de manera más constructiva sobre la guerra entre Israel y Hamás.
Hoffman y Dakhnous trajeron una casa diminuta —una cabaña de una habitación sobre ruedas— al festival de cine de Berlínale de este fin de semana e invitaron a los transeúntes: "¡Entra! ¡Hablemos de Israel y Palestina!"
Al igual que muchos otros eventos culturales en todo el mundo, el festival de cine internacional de Berlín ha sido marcado por protestas contra la guerra entre Israel y Hamás, que ahora lleva cinco meses. Algunos curadores y artistas asociados con el festival han pedido un alto el fuego y han exigido que el festival lo haga oficialmente también.
Después de una proyección agotada el sábado del documental "No Other Land", sobre el desplazamiento de civiles en un pueblo palestino de Cisjordania por parte del ejército israelí, algunos miembros de la audiencia gritaron "Del río al mar, Palestina será libre" — una declaración criminalizada en Alemania porque se entiende ampliamente como un llamado a la destrucción de Israel.
Cuando otro miembro de la audiencia elogió la película, realizada por un equipo de israelíes y palestinos, como un esfuerzo para "detener este ciclo de violencia horrible, que incluye una horrible masacre de miles de judíos por parte de Hamás", también fue abucheado.
“Tiny House” (“Casa Pequeña” en español), copatrocinada por el festival, ofreció un respiro de las tensiones. Sentada en Potsdamer Platz, donde el Muro de Berlín alguna vez dividía este y oeste y donde los asistentes al festival se apresuraban entre proyecciones, la estructura podía acomodar hasta ocho personas a la vez para discutir un conflicto que aún ningún político ha sido capaz de resolver.
"Mucha gente viene aquí con muchas preguntas y sentimientos", dijo Dakhnous, quien nació en un campo de refugiados palestinos en Siria. "Y lo discuten en la Casa Pequeña".
"Mi percepción es que son muy abiertos para discutir cosas", añadió Hoffmann, parado afuera por un momento de aire durante el fin de semana.
El proyecto es una extensión de una iniciativa educativa iniciada por Hoffmann con la germano-palestina Jouanna Hassoun para discutir temas relacionados con el conflicto en Medio Oriente. Desde el 7 de octubre, los dos han estado visitando escuelas públicas en Berlín para discutir los eventos actuales con adolescentes.
Esa iniciativa se inspiró en una diferente que Hoffmann cofundó en 2017 en la que jóvenes judíos, cristianos y musulmanes recorrieron el país promoviendo valores democráticos desde un autobús equipado como una cafetería.
Esa experiencia hizo que Hoffman fuera optimista de que él y sus socios podrían ofrecer una alternativa, aunque sea solo unos pocos metros cuadrados, a las tensiones que hierven en Alemania.
El país es hogar de 5.5 millones de musulmanes; aproximadamente 100,000 son de origen palestino. La población judía de más de 200,000 incluye aproximadamente 25,000 israelíes, una de las comunidades israelíes expatriadas más grandes del mundo. Y al igual que en muchos lugares, la guerra entre Israel y Hamás ha provocado tanto un aumento en los incidentes antisemitas desde el 7 de octubre como manifestaciones anti-Israel generalizadas en toda Alemania.
"No somos políticos. No podemos resolverlo", dijo Dakhnous. "Pero el papel de la sociedad civil es quizás crear alternativas a la lógica de la destrucción, el militarismo y la violencia".
Las personas que pasaron tiempo en la casa durante el festival de cine salieron con ideas nuevas que iban desde lo práctico hasta lo descabellado.
"Mi idea era que si estas casitas pudieran estar en Gaza, donde ven a un israelí y a un palestino sentados allí y tal vez encuentren a una persona, tal vez una mujer, tal vez una abuela carismática que esté buscando una solución, y que en Israel [pudieran hacer lo mismo], que un día se pueda encontrar una solución", dijo la psicóloga Kay Helmich después de salir de la casa.
"Antes de venir pensaba que los alemanes deberían callarse y salir del conflicto porque está tan acalorado", dijo Helmich a JTA. "Pero el organizador palestino dijo que el exterior es necesario para que los políticos árabes, europeos, americanos e israelíes se sienten, como en un acuario, y ayuden a encontrar una solución".
Gonca Monypenny, una maestra de escuela en Berlín, le dijo a JTA que había solicitado consejos sobre cómo incorporar puntos de vista judíos en sus clases.
“Tenemos un gran grupo palestino o musulmán que simpatiza con los palestinos, y básicamente no hay personas judías o israelíes a las que podríamos invitar, o al menos intentar cambiar la perspectiva,” dijo Monypenny, quien enseña sobre democracia y empoderamiento en una escuela pública.
Ella llevó consigo a su hijo de 8 años: “Le dije, vamos a echar un vistazo y ver de qué se trata... [Él] siempre me dice que ‘Todos están a favor de Gaza, y no sé qué decir. Y yo soy el único que está defendiendo a Israel.’”
Su hijo tuvo su propia conclusión después de su tiempo dentro de la Tiny House: “Me parece bastante bueno que haya personas que digan, ‘Sí, queremos hablar de esto,’ dijo.
El director artístico de Berlinale, Carlo Chatrain, ha estado promocionando los beneficios de las conversaciones en la Tiny House. Le dijo a Hollywood Reporter que “el diálogo es posible si comenzamos con grupos pequeños [y] proporcionamos un espacio donde ciertos argumentos o ciertas emociones se pueden manejar mejor que en un teatro con 500 o 1,000 personas.”
Algunas de las conversaciones serán preservadas en un podcast en alemán llamado "Hablando sobre Israel y Palestina", que Hoffman y Dakhnous están produciendo desde dentro de la casa. El primer episodio de Berlinale, lanzado el domingo, es una conversación con el historiador Gil Shohat, director de la sucursal de Tel Aviv de la Fundación Rosa Luxemburgo, el centro de pensamiento político conectado con el Partido de Izquierda de Alemania.
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Fuera de la “Pequeña Casa”, un pequeño grupo esperaba pacientemente unirse a la conversación. El lunes por la noche, la casa fue retirada, quizás para regresar en otro momento, en otro lugar.
Hoffman y Dakhnous saben que tienen poco influencia sobre el curso de la guerra, la cual ambos creen que debería terminar.
"Lo único que podemos hacer es prevenir que nosotros como minorías en Alemania, como musulmán y judío, seamos divididos", dijo Hoffman. "Y la única manera en que podemos superar esta división es hablando y también invitando a las personas a hablar con nosotros, como personas involucradas en esta guerra."
La guerra "no es algo que podamos resolver creando un proyecto cívico y social aquí", dijo Dakhnous. Pero, agregó, "ese no es el objetivo. No podemos hacer esto, pero sí podemos crear un lugar para hablar al respecto. Y quizás el único trabajo que la sociedad cívica puede hacer es proporcionar lugares para el diálogo."