Entre la década de 1950 y la Revolución Islámica de 1979, Irán representó uno de los entornos de inteligencia más permisivos y valiosos para el Mossad de Israel.
Aunque los rumores de que el Mossad ayudó a la CIA a establecer el aparato de seguridad de Irán, SAVAK (policía secreta), parecen estar exagerados, las relaciones entre las agencias de inteligencia eran fenomenales.
Aunque las relaciones entre la CIA, el Mossad y SAVAK eran sólidas, las agencias aún tenían identidades separadas, no compartían todo y Estados Unidos seguía siendo el actor principal en comparación con Jerusalén.
Sus identidades separadas se expresan en una historia que el exdirector del Mossad Shabtai Shavit le contó al Jerusalem Post antes de morir.
Cuando Shavit estaba destinado por el Mossad en Irán en 1966, la inteligencia de EE. UU. notó la presencia de una nueva pareja joven: Shavit y su esposa.
Sin embargo, la inteligencia de EE. UU. nunca lo vinculó con el Mossad ni descubrió que fuera algo inusual, un hecho que él descubrió cuando un documento de inteligencia de EE. UU. se filtró a él alrededor de 1980.
Agentes del Mossad tenían acceso a funcionarios iraníes
Los principales agentes del Mossad tenían fácil acceso a altos funcionarios iraníes.
Por ejemplo, después de que el sha, Mohammad Reza Pahlavi, huyera de Irán en 1979, el jefe de la estación del Mossad, Eliezer Tsafrir, estaba dentro de la sede de SAVAK.
Un general angustiado se aferró a Tsafrir, suplicándole: "¡Llévame contigo!"
El primer ministro interino de Irán, Shapour Bakhtiar, convocó a Tsafrir para hacer una solicitud dramática: asesinar al ayatolá Ruhollah Khomeini en su residencia de exilio cerca de París.
El 28 de enero, el director del Mossad, Yitzhak Hofi, reunió a altos oficiales, incluido el analista jefe de Irán, Yossi Alpher, para debatir la solicitud.
Finalmente, decidieron en contra del asesinato, pero el hecho de que Tsafrir tuviera un acceso tan fácil a la sede de SAVAK, fuera solicitado por un general para ser llevado a Israel, y fuera solicitado por el primer ministro interino para asesinar a una figura opositora habla del nivel íntimo de relaciones de inteligencia con el Mossad en ese momento.
Las relaciones entre el Mossad y SAVAK incluían intercambio de inteligencia, entrenamiento y operaciones de seguridad regional, incluido apoyo a las fuerzas kurdas en Iraq contra el régimen baazista en Bagdad.
La AGENCIA DE ESPIONAJE DE ISRAEL fue especialmente útil en entrenar a los nuevos reclutas de SAVAK cuando Irán estableció la agencia en 1957.
Su asociación también implicaba esfuerzos tecnológicos conjuntos, intercambio de inteligencia y coordinación contra una variedad de adversarios regionales árabes sunitas.
En cuanto a los adversarios árabes sunitas, Irán fue un pilar en la estrategia de inteligencia y diplomacia del estado judío para encontrar tantos aliados como fuera posible en la región donde generalmente estaba rodeado de vecinos hostiles.
Irán proporcionó al Mossad un importante reservorio de inteligencia útil sobre muchos de estos adversarios y un espacio físico para operar mucho más cerca de ellos.
Aunque había una gran población de israelíes y judíos en Irán hasta 1979, no hubo un reconocimiento diplomático formal, por lo que también había una variedad de mensajes intercambiados entre los principales líderes políticos a través del Mossad.
Hubo extensas transacciones de armas, incluyendo para armas Uzi, morteros, equipos de radio y renovaciones de aeronaves iraníes. Gran parte de esto fue manejado por las FDI o los funcionarios comerciales relevantes, pero el Mossad a menudo era un iniciador o estaba en segundo plano para asegurar que los nuevos proyectos se desarrollaran sin contratiempos.
Así como los generales israelíes e iraníes visitaban frecuentemente los países del otro, también lo hacían un gran número de altos funcionarios de inteligencia.
Todo esto se dio en el contexto de Israel dependiendo de Irán para aproximadamente el 40% de sus importaciones de petróleo, mientras que Jerusalén ayudaba a Irán con los problemas mencionados armamentísticos y tecnológicos, pero también con técnicas agrícolas avanzadas.
Considerando que EE. UU. ayudó a Irán a fundar aspectos de su programa nuclear, algunos también han especulado que Israel y el Mossad podrían haber asistido en algunas de estas actividades, aunque esto nunca se ha confirmado formalmente.
Por lo tanto, si los ayatolás caen y el próximo régimen no es dirigido por el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica (IRGC) sino por un régimen que no sea hostil hacia Israel o incluso eventualmente amistoso, ¿cuál sería el papel del Mossad?
El Mossad podría no tener que trabajar tan duro en el tema de Irán si el régimen dejara de buscar armas nucleares y dejará de amenazar a Israel con ataques de misiles balísticos o terrorismo.
Podría ser que el Mossad trabajaría con la CIA y otros para descubrir cualquier sitios que aún no hayan explorado y neutralizar esas amenazas.
Esto no requeriría relaciones cercanas, sino simplemente una ausencia de invertir en hostilidad, considerando que los dos países están separados por 1,500 kilómetros y no tienen razones inherentes para pelear, como alguna disputa territorial adyacente.
En un escenario más expansivo, el Mossad teniendo nuevamente acceso al territorio iraní como aliados de inteligencia sería un cambio de juego.
Tener acceso al territorio iraní haría infinitamente más fácil tener acceso al territorio iraquí, turco y paquistaní - todos países con los que limita y que son de interés para Israel en la región más amplia.
No está claro qué implicaciones tendría un Irán post Revolución Islámica para Hezbollah, los huthis de Yemen y otros grupos terroristas, a los cuales la República Islámica apoyó.
Pero si el Mossad tuviera acceso a la cooperación iraní, esto podría ser un cambio radical en poder entender y combatir mejor a estos grupos a largo plazo.
La caída de los ayatolás y el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica no garantizaría de ninguna manera que no pudieran regresar.
Después de todo, llegaron al poder debido al autoritario, corrupto e incompetente gobierno del sha.
Mientras el Mossad estaba tan completamente desprevenido como la CIA sobre el poder de los ayatolás para derrocar al sha en 1979, tal vez esta vez ese conocimiento también podría capacitar a la agencia de espionaje de Israel para ayudar a contener una posible futura amenaza.
En cualquier caso, todo esto se sumaría, no comenzaría, a la presencia del Mossad en Irán.
Como dijo el Director del Mossad David Barnea en junio de 2025, la agencia estuvo profundamente involucrada en la guerra Israel-Irán de ese mes y continúa teniendo agentes allí.