Arabia Saudita se inclina hacia Turquía y Qatar, evita el bloque Israel-EE. UU. - opinión

El príncipe heredero saudita Mohammed bin Salman está recalibrando discretamente su postura regional. En lugar de acercarse al marco de los Acuerdos de Abraham, está aflojando la alineación de Arabia Saudita con Israel y Estados Unidos mientras se acerca a Turquía y Qatar.

Esto no es un ajuste táctico; es una apuesta estratégica -una construida sobre la suposición de que el régimen de Irán perdurará y que el orden regional no cambiará abruptamente. Si esa suposición se mantiene, MBS gana flexibilidad. Si falla, Arabia Saudita corre el riesgo de alinearse con los futuros desestabilizadores de Medio Oriente.

Durante años, Riad se benefició de los Acuerdos de Abraham sin unirse formalmente a ellos. Israel, Estados Unidos y los Emiratos Árabes Unidos crearon un poderoso eje de seguridad e inteligencia que limitó a Irán y reformó la disuasión regional. Arabia Saudita permaneció adyacente -cooperando en silencio, extrayendo beneficios de seguridad y preservando margen político para maniobrar. Fue una posición de influencia sin exposición.

Esa posición se está erosionando.

La relación entre Israel, Estados Unidos y los Emiratos Árabes Unidos ya no es un arreglo suelto de conveniencia. Se está consolidando en un bloque estratégico duradero, con una cooperación en expansión en defensa aérea, intercambio de inteligencia, tecnología militar e integración económica. Abu Dhabi se ha consolidado como el socio árabe más confiable de Washington, mientras que Israel se ha convertido en la columna vertebral operativa de la planificación de seguridad regional. Esencialmente, esta consolidación está teniendo lugar sin que Arabia Saudita esté en su centro.

Ante este cambio, MBS ha optado por buscar alternativas en lugar de comprometerse internamente. Turquía y Qatar, tradicionalmente vistos como desafiantes al liderazgo saudí en el mundo suní, ahora son considerados contrapesos útiles. Turquía ofrece alcance militar y ambición regional; Qatar aporta influencia financiera, poder mediático e influencia sobre redes políticas islamistas. Juntos, proporcionan a Riad alternativas en un momento en el que la primacía saudí ya no se siente garantizada.

Esta estrategia se ve reforzada por una interpretación particular de la historia reciente, moldeada en parte por comentarios occidentales influyentes que han subestimado repetidamente la probabilidad de uso de la fuerza en la región. En el periodo previo a la corta pero significativa "guerra de 12 días", prominentes analistas argumentaron que Estados Unidos e Israel, en última instancia, evitarían la confrontación directa con Irán y recurrirían a la diplomacia por defecto. Esa suposición resultó equivocada. Cuando las negociaciones no lograron contener los avances de Teherán, la acción militar siguió más rápido y de manera más decisiva de lo que muchos esperaban.

La lección debería haber sido demoledora. Sin embargo, MBS parece estar interiorizando ese mismo marco analítico: la contención es estructural, la escalada es improbable y el tiempo siempre favorece a la diplomacia. Es una visión reconfortante, que sugiere que Irán permanecerá intacto, la presión será manejable y los seguros serán suficientes.

Pero también es un marco que ya ha fallado una vez y que podría estar al borde de fallar nuevamente. Si la estrategia saudita se basa en la creencia de que Washington y Jerusalén evitarán indefinidamente la confrontación con Teherán, Riad corre el riesgo de ser tomado por sorpresa por la próxima escalada, aquella que, por definición, llegará cuando el consenso dice que no debería.

Sin embargo, la política exterior no puede separarse de las limitaciones domésticas. Hace apenas unos años, MBS se presentaba como un modernizador. Proyectos como NEOM simbolizaban una Arabia Saudita post-petróleo, post-clerical: tecnológicamente avanzada, socialmente liberal e integrada globalmente. Sin embargo, hoy en día ese impulso se está frenando. Las ambiciones de NEOM se han reducido, los plazos se han extendido y el entusiasmo de los inversores ha disminuido.

Parte de la explicación se encuentra en el país. A pesar de años de centralización, la base religiosa wahabí de Arabia Saudita sigue siendo una poderosa fuerza social. La liberalización social, la normalización con Israel y una mayor alineación con los marcos de seguridad occidentales conllevan costos políticos internos. A medida que las presiones económicas aumentan y los proyectos emblemáticos pierden impulso, MBS enfrenta limitaciones más estrictas para impulsar reformas que podrían provocar una reacción conservadora.

Esta realidad doméstica ayuda a explicar la reubicación regional de Riad. Acercarse a Turquía y Qatar, ambos presentados como defensores de la identidad suní, ofrece a MBS una forma de equilibrar la retórica de modernización con la legitimidad religiosa. Sin embargo, se trata de una acomodación a corto plazo ante un desafío estratégico a largo plazo.

Irán ha sido durante mucho tiempo la amenaza organizadora de la geopolítica de Oriente Medio. Su presencia ha enmascarado rivalidades más profundas y ha alineado a poderes competidores contra un adversario común. Si ese régimen se debilitara o cayera, la región no se estabilizaría; se reorganizaría. En ese paisaje reordenado, las ambiciones de Turquía y la influencia asimétrica de Qatar pasarían a primer plano, a menudo en conflicto directo con los intereses sauditas.

Al empoderar a estos actores ahora, Riad corre el riesgo de fortalecer a los rivales del mañana. Mientras tanto, el eje Israel-EE. UU.-EAU sigue consolidándose, más rápido, más profundo y cada vez más independiente de la participación saudita. Cuanto más tiempo permanezca Arabia Saudita fuera de esa estructura, más difícil será dar forma a sus resultados.

MBS está apostando por la continuidad: externamente con Irán, internamente con reformas gestionadas. Pero la historia del Medio Oriente rara vez recompensa el pensamiento lineal. Si Irán cae, o si las presiones domésticas se intensifican, Arabia Saudita puede descubrir que ha intercambiado el liderazgo estratégico por la cobertura táctica, así como la influencia a largo plazo por la estabilidad a corto plazo.

El peligro no es que MBS esté interpretando mal el Medio Oriente actual. Es que puede estar anclando a Arabia Saudita a suposiciones que la región de mañana ya no respetará.

Liron Rose es un mayor en (res.) en Inteligencia de las Fuerzas de Defensa de Israel, emprendedor tecnológico e inversor, y creador y presentador del podcast "HaYanshuf" (El Búho).