Estados Unidos e Irán comenzaron conversaciones indirectas en Ginebra el martes sobre su prolongado conflicto nuclear, con un alto funcionario iraní afirmando que las negociaciones dependen de Washington evitando demandas poco realistas mientras EE. UU. concentra una fuerza de combate en la región.
El enviado de EE. UU. Steve Witkoff y Jared Kushner participarán en las negociaciones, que están siendo mediadas por Omán, según una fuente informada de la materia dijo a Reuters, junto al ministro de Relaciones Exteriores de Irán, Abbas Araghchi.
El presidente de EE. UU. Donald Trump dijo que estaría involucrado "indirectamente" en las conversaciones de Ginebra y que creía que Teherán quería hacer un trato.
"No creo que quieran las consecuencias de no hacer un trato", dijo Trump a los reporteros a bordo del Air Force One el lunes. "Podríamos haber tenido un trato en lugar de enviar los B-2 para eliminar su potencial nuclear. Y tuvimos que enviar los B-2".
Teherán sabe que un intento previo de reavivar las conversaciones estaba en marcha en junio del año pasado cuando el aliado de Washington, Israel, lanzó una campaña de bombardeos contra Irán, y luego se unió a ella los bombarderos B-2 de EE. UU. que golpearon objetivos nucleares. Teherán ha dicho desde entonces que ha detenido la actividad de enriquecimiento de uranio.
Un alto funcionario iraní dijo a Reuters el martes que la seriedad de EE. UU. en levantar las sanciones a Irán y evitar demandas poco realistas son clave para asegurar conversaciones efectivas en Ginebra.
El funcionario, que prefirió no ser identificado, dijo que Teherán estaba llegando a la mesa de negociación con "propuestas genuinas y constructivas".
La reunión tuvo lugar en la residencia del embajador de Omán ante la ONU en medio de una fuerte presencia de seguridad. Algunos autos con matrículas diplomáticas iraníes eran visibles afuera.
Los militares de EE. UU. se están preparando para la posibilidad de semanas de operaciones contra Irán si Trump ordena un ataque, dijeron a Reuters dos funcionarios de EE. UU.
Irán mismo inició un ejercicio militar el lunes en el estrecho de Ormuz, una vía fluvial internacional vital y ruta de exportación de petróleo de los estados árabes del Golfo, que han estado apelando a la diplomacia para poner fin a la disputa.
Los precios de referencia del petróleo Brent bajaron en el comercio asiático el martes mientras los inversores evaluaban el riesgo de interrupción del suministro después de que Irán realizara ejercicios navales antes de las conversaciones nucleares con Estados Unidos.
Teherán y Washington renovaron las negociaciones el 6 de febrero sobre su disputa de décadas.
Washington y su aliado cercano, Israel, creen que Irán aspira a construir un arma nuclear que podría amenazar la existencia de Israel. Irán afirma que su programa nuclear es completamente pacífico, aunque ha enriquecido uranio mucho más allá de la pureza necesaria para la generación de energía, y cerca de lo requerido para una bomba.
Desde las huelgas de junio, los líderes islámicos de Irán han sido debilitados por protestas callejeras, reprimidas con un costo de miles de vidas, contra una crisis de costos de vida impulsada en parte por sanciones internacionales que han estrangulado los ingresos petroleros de Irán.
A diferencia de la última vez, Estados Unidos ha desplegado lo que Trump llama una armada naval masiva en la región.
Irán se ha unido al Tratado de No Proliferación Nuclear, que garantiza a los países el derecho de buscar energía nuclear civil a cambio de renunciar a las armas atómicas y cooperar con la Agencia Internacional de Energía Atómica de la ONU.
Israel, que no ha firmado el TNP, ni confirma ni niega tener armas nucleares, bajo una política de ambigüedad de décadas diseñada para disuadir a los enemigos circundantes.
Los académicos creen que sí las tiene, habiendo adquirido la primera bomba en 1966. Los periodistas israelíes, limitados por la censura militar, a menudo se refieren de manera críptica a tales capacidades o citan informes de medios extranjeros al respecto.
Washington ha buscado expandir el alcance de las conversaciones a temas no nucleares como el arsenal de misiles de Irán. Teherán dice que solo está dispuesto a discutir restricciones a su programa nuclear -a cambio de alivio de sanciones- y que no renunciará completamente al enriquecimiento de uranio ni discutirá su programa de misiles.
El lunes, el Secretario de Estado de Estados Unidos, Marco Rubio, dijo en una conferencia de prensa en Budapest que era difícil hacer un trato con Irán, pero que Estados Unidos estaba dispuesto a intentarlo.
El lunes, Araqchi de Irán se reunió con Rafael Grossi, jefe del OIEA en Ginebra, para discutir la cooperación con el organismo de control nuclear y los aspectos técnicos de las próximas conversaciones con EE. UU.
El martes por la tarde, Witkoff y Kushner participarán en conversaciones a tres bandas con Rusia y Ucrania mientras Washington intenta convencer a Ucrania y Rusia para llegar a un acuerdo que ponga fin a la invasión de Ucrania por parte de Moscú, según la fuente.