Los conmovedores discursos de Churchill animaron a la nación en sus horas más oscuras, mientras que las audaces reformas de Thatcher reconfiguraron el panorama económico. Su liderazgo se definió por un desinterés que situaba el bien colectivo por encima del beneficio individual. Tampoco tuvieron miedo de aplicar políticas impopulares, si su convicción era que era lo mejor para el país.
Ambos sufrieron por ello: Churchill fue destituido como Primer Ministro en las primeras elecciones de la posguerra y Thatcher sigue siendo una figura vilipendiada entre muchos británicos.
Del mismo modo, al otro lado del Atlántico, las imponentes figuras de Roosevelt y Abraham Lincoln proyectaron largas sombras sobre el paisaje de la política estadounidense. El New Deal de Roosevelt sacó a la nación de las profundidades de la Gran Depresión, mientras que la firme resolución de Lincoln preservó la Unión en medio del tumulto de la guerra civil.
Su liderazgo se caracterizó por la claridad moral, la empatía y una inquebrantable dedicación a los principios democráticos. También ellos tuvieron sus críticos, pero siguieron sus convicciones con firmeza, en beneficio del país.
En Israel, el legado de líderes como Menachem Begin, Yitzhak Rabin y Golda Meir sigue inspirando a generaciones. La búsqueda de la paz con Egipto por parte de Begin, los esfuerzos de Rabin por forjar un acuerdo duradero con los palestinos y la resuelta defensa de su nación en tiempos de crisis por parte de Meir ejemplifican las cumbres del arte de gobernar. Su liderazgo estuvo marcado por un profundo sentido del deber hacia su pueblo y un compromiso inquebrantable con la paz y la seguridad.
Si contrastamos estas luminarias del pasado con los líderes de hoy en día, surge una tendencia preocupante. En lugar de encarnar las virtudes del altruismo y la integridad, muchos políticos contemporáneos se dejan llevar por la ambición personal, el poder y el interés propio. El noble afán de servir a la nación se ha visto eclipsado por una búsqueda incesante de la supervivencia política y la construcción de un legado.
Un ejemplo flagrante de esta pobreza de liderazgo es el ascenso de figuras como George Galloway. Su reciente elección en la somnolienta ciudad de Rochdale, Inglaterra, suscita serias preocupaciones sobre el estado de la política moderna.
El historial de división y rabiosa retórica antiisraelí de Galloway contrasta fuertemente con los principios de inclusividad y diplomacia propugnados por los grandes líderes del pasado. Su atractivo populista pone de manifiesto una peligrosa tendencia en la que el carisma triunfa sobre la competencia y la demagogia sustituye al discurso razonado.
Además, la prevalencia de los escándalos, la corrupción y la bancarrota moral entre los líderes actuales subraya aún más la pobreza del liderazgo. En lugar de inspirar confianza, muchos políticos se ven envueltos en polémicas que erosionan la fe pública en las instituciones democráticas. La búsqueda incesante del poder y el beneficio personal ha dejado un vacío donde debería residir el liderazgo, dejando a la población desilusionada y descorazonada.
A la hora de afrontar los retos del siglo XXI -desde el cambio climático hasta las pandemias mundiales y la posibilidad actual de una Tercera Guerra Mundial-, la necesidad de un liderazgo visionario nunca ha sido mayor.
Sin embargo, al examinar el panorama político, nos encontramos con una escasez de líderes que posean el valor, la sabiduría y la integridad necesarios para navegar por estas aguas turbulentas.
Sin mencionar ningún nombre por temor a cruzar una línea periodística, las opciones de líderes que se presentarán al público estadounidense y británico cuando acudan a las urnas este otoño están muy lejos de la grandeza de los líderes del pasado.
Quién sabe quién estará en la lista cuando tengamos nuestras próximas elecciones aquí en Israel, pero el gran liderazgo parece escasear.
Peligro en el vacío dejado por la ausencia de un verdadero estadista
El vacío que deja la ausencia de un verdadero espíritu de Estado hace que las naciones sean vulnerables a los caprichos del populismo, la polarización y el cortoplacismo.
El mundo, incluidos nosotros, estamos sufriendo las consecuencias de este cortoplacismo y de esta obsesión por el poder y el legado.
Sin embargo, no toda esperanza está perdida. El legado de los grandes líderes del pasado sirve como faro de esperanza, recordándonos el poder transformador del liderazgo visionario. Nos corresponde a nosotros, como ciudadanos del mundo, exigir más a nuestros líderes, hacerles responsables de los elevados estándares establecidos por sus predecesores.
Sólo si recuperamos el manto de la verdadera habilidad política podremos hacer frente a los innumerables retos a los que se enfrentan nuestras sociedades y forjar un futuro mejor para las generaciones venideras.
¿Pueden levantarse los verdaderos líderes?
El autor es rabino y médico, vive en Ramat Poleg, Netanya, y es cofundador de Techelet-Inspiring Judaism.