Mientras la atención del mundo está centrada en la guerra en Gaza, el Estado de Israel enfrenta otro desafío colosal lejos del ojo internacional: el establecimiento de un sistema nacional de rehabilitación a una escala histórica.
La operación de Hamás, llamada "La inundación de Al-Aqsa", dejó en efecto una destrucción similar a la de una inundación, huracán u otro desastre natural. Más allá de las 1,200 personas muertas en el ataque, las batallas han dejado toda una región en ruinas.
Unos 28 asentamientos y dos ciudades fueron atacados por 3,000 terroristas que destruyeron infraestructuras como carreteras y instituciones públicas, quemaron hogares y robaron mucho equipo. Sistemas enteros, como el sistema educativo, con muchos maestros muertos, han dejado de funcionar. Alrededor de 164,000 israelíes fueron evacuados de sus hogares siguiendo directivas estatales, y entre 100,000 y 150,000 más decidieron evacuar por iniciativa propia.
Israel necesita rehabilitar su infraestructura a nivel nacional mientras aborda simultáneamente las diversas necesidades de los ciudadanos evacuados, los heridos, las víctimas de trauma, las familias desarraigadas y las comunidades destrozadas. Estas son características similares a las necesarias para la rehabilitación después de un desastre natural importante. Sin embargo, Israel, un país con pocos desastres naturales (clasificado en el puesto 157 de 171 en términos de ocurrencia de desastres naturales), tiene poca experiencia significativa en la implementación de esfuerzos de recuperación.
El último desastre natural al que se enfrentó Israel fue el incendio del bosque de Carmel (2010), que se cobró 44 vidas, obligó la evacuación de alrededor de 17,000 personas y resultó en la quema de casi 25 km cuadrados, incluyendo varios millones de árboles. La mayoría de los esfuerzos de rehabilitación se centraron en la restauración de la naturaleza y en aprender de la gestión fallida de los esfuerzos de extinción. Sin embargo, el esfuerzo de rehabilitación de las viviendas destruidas, mínimamente financiado por el estado, se prolongó durante años, debido a las dificultades entre el gobierno, el consejo local, las compañías de seguros y los residentes.
La fallida gestión de recuperación por parte de la Administración Sela - establecida por el estado para supervisar el reasentamiento y compensación de ciudadanos israelíes evacuados de la Franja de Gaza durante la Desconexión de 2005 - es otro ejemplo. La administración enfrentó críticas públicas significativas y una falta de cooperación y confianza por parte de los evacuados, y no logró cumplir eficientemente sus objetivos. Por ejemplo, cuatro años después de la desconexión, el 63% de los evacuados aún no había comenzado a construir una casa, y se culpó a la administración por manejar de manera ineficiente los presupuestos asignados. Hoy en día, la Administración Sela es percibida como un símbolo del fracaso del estado en los esfuerzos de rehabilitación.
Sin embargo, en la misión de rehabilitar las comunidades fronterizas de Gaza, al igual que en la guerra con Hamás, Israel no puede permitirse fracasar. La Administración Tkuma (“Renacimiento”), establecida poco después del desastre, estableció metas particularmente ambiciosas y actualmente tiene un presupuesto de 18 mil millones de NIS para cinco años. La recuperación de desastres naturales tiene dos aspectos principales: infraestructura y comunidad.
Recuperación de la frontera de Gaza
Sin embargo, la recuperación de la frontera de Gaza tiene otro aspecto: la rehabilitación del orgullo nacional. Los líderes de Tkuma decidieron no solo volver al estado previo a la guerra, sino también comprometerse a duplicar la población y establecer nuevos proyectos en turismo, educación superior, industria, lugares conmemorativos y más.
Con desastres naturales, generalmente es necesario considerar si tiene sentido reasentar el área afectada por el desastre. No tiene sentido duplicar la población en un área propensa a más inundaciones. Después de todo, cuando hay un huracán, no se dice: "¡Vamos a construir el doble de casas y mostrarle al huracán quién manda!"
Hay pocos precedentes de rehabilitar toda un área después de un evento de terror, ya que la mayoría son relativamente localizados. El caso más cercano es el 11 de septiembre, que, al igual que el caso israelí, requirió no solo la rehabilitación física del área en términos de negocios y edificios residenciales, sino que también incluyó un elemento de rehabilitación del orgullo nacional. A la luz de los acontecimientos, se puede decir que la rehabilitación alcanzó en gran medida sus objetivos, sin embargo, después de 20 años, aún quedaban esfuerzos de recuperación y restauración sin terminar.
Uno de los primeros problemas que se espera que Israel encuentre es la impaciencia de los ciudadanos con el ritmo de la recuperación. Al principio de la guerra, se dijo que la rehabilitación duraría de 2 a 3 años, mucho menos que los modelos existentes en la recuperación de desastres, que tienen cuatro fases de recuperación (emergencia, restauración, reemplazo y reconstrucción importante) que duran al menos 10 años, con cada fase durando más que la anterior (desde unos días hasta muchos años).
Además, a pesar de la extensa presupuestación, se estima que la recuperación costará más de lo previsto en el plan actual. En todo el mundo, los estudios predicen un aumento en los costos de los esfuerzos de recuperación de desastres naturales. Muchos países (como los Estados Unidos, propensos a desastres) han adquirido experiencia y creado puntos de referencia comparativos para producir estimaciones precisas de costos para la rehabilitación en casos de destrucción de propiedades en desastres naturales. En Israel, que carece de experiencia comparativa previa, uno debe estar preparado para un precio significativamente superior a los 18 mil millones de NIS asignados, y se necesitará un presupuesto adicional más allá de los cinco años ya establecidos.
Uno de los principales desafíos implica reconstruir y renovar las viviendas destruidas en el ataque. Por ejemplo, ¿cómo se diferencia entre una persona cuya casa fue incendiada y una casa que no fue significativamente destruida excepto por algunos agujeros de bala, pero alguien podría haber sido secuestrado o asesinado en esa casa? Una de las formas en que Israel pretende abordar este desafío es a través de un modelo económico donde las ciudades atacadas recibirán una compensación doble a la pagada por impuestos a la propiedad basada en la ley existente.
Dos destacados investigadores de recuperación de desastres, Laurie Johnson y Robert Olshansky, escribieron el libro "After Great Disasters", examinando cómo varios países respondieron a los esfuerzos de rehabilitación, desde terremotos en China hasta huracanes en los Estados Unidos. Si se aprende de los investigadores para enfrentar el inmenso desafío que enfrenta el Estado de Israel, los líderes del esfuerzo de rehabilitación deben adoptar un enfoque de liderazgo colaborativo y en red en lugar de un enfoque centralizado (que ya ha demostrado fracasar en los esfuerzos de rehabilitación de la Desconexión). Es necesario involucrar continuamente a los residentes y a la comunidad en los procesos de toma de decisiones, prestando especial atención a las comunidades más débiles que luchan por tomar la iniciativa.
Al revisar todos los casos que examinaron, llegaron a seis recomendaciones centrales que deben ser consideradas en cualquier proceso de rehabilitación. Aquí es cómo pueden ser relevantes para el caso de Israel.
- Potenciar las estructuras y sistemas de gobierno existentes para mejorar el flujo de información y la cooperación. Israel debe colaborar estrechamente con los kibutzim, los consejos locales, las empresas y las organizaciones de la sociedad civil y garantizar que todas las partes existentes del sistema participen en los procesos de toma de decisiones.
- Hacer hincapié en la gestión de datos, la comunicación, la transparencia y la rendición de cuentas. Además de la importante financiación necesaria, la información de calidad y la transparencia son vitales para generar confianza en un proceso que se prevé largo y lleno de dificultades y sorpresas. Los gestores de los esfuerzos de rehabilitación deben entender que "trabajan" para los residentes y asegurarse de que cada acción esté respaldada por investigaciones y datos fiables.
- Planificar y actuar simultáneamente; actuar deprisa pero no precipitadamente. Es imprescindible trabajar rápido, pero está prohibido precipitarse y tomar decisiones incorrectas. Hay que tener en cuenta que el tiempo necesario para la rehabilitación nunca es lo bastante rápido para los residentes. Por un lado, hay que presentar e interiorizar expectativas realistas, la rehabilitación llevará mucho tiempo y hay que mostrar sensibilidad ante la angustia de los residentes que quieren volver a sus casas. Para ello, Israel tendrá que invertir mucho dinero en consultores de planificación y crear un proceso descentralizado que permita colocar las vías del tren en marcha.
- Presupueste los costes de comunicación y planificación, y actualice el presupuesto a medida que avance. Es importante recordar que no sólo hay que presupuestar los objetivos de recuperación, sino también el proceso. La Administración de Tkuma necesita crear una columna vertebral organizativa estable en el tiempo que sepa cómo garantizar que el proceso de recuperación funcione con eficacia, lo que requerirá presupuestar.
- Mejorar las capacidades de la administración local. La mayor parte del presupuesto de la administración procederá del gobierno israelí, pero es esencial permitir que los líderes locales lideren y crezcan a partir del desastre. Se les debe permitir recaudar fondos independientes y utilizar los recursos para reconstruir los sistemas de gobierno local más fuertes y mejores.
- Evitar la evacuación permanente de residentes y comunidades salvo en casos excepcionales, y sólo con el consentimiento de los residentes. Actualmente, el Estado de Israel está aplicando esta medida y su objetivo es permitir que la mayoría de los residentes regresen a sus hogares en los próximos meses. Algunos kibutzim están planificando alojamientos temporales para uno o dos años, y el proceso de toma de decisiones se lleva a cabo en colaboración con las comunidades. Sin embargo, es esencial tener en cuenta que muchos residentes podrían quedar excluidos del proceso y verse obligados a abandonar la zona no por deseo, sino por incapacidad de participar. Deberían destinarse recursos especiales a estos residentes.
Israel enfrenta un desafío tremendo, uno que no ha conocido en el pasado. Para poder enfrentar con éxito este desafío, necesita inspirarse en los procesos de recuperación de desastres naturales en todo el mundo, y pedir ayuda a expertos líderes, al mismo tiempo que enfatiza las necesidades únicas y nacionales de la rehabilitación de las comunidades en la frontera de Gaza. Los intentos de rehabilitación pasados de Israel no han logrado sus objetivos. Fracasar esta vez tendría un costo que no puede permitirse.
El escritor es el exdirector del Instituto Reut y un experto en las relaciones entre Israel y Estados Unidos y la comunidad judía mundial. Actualmente estudia en el programa de MPA de mitad de carrera de la Escuela Kennedy de Harvard.