Lundi 28 janvier, l’Iran a annoncé que le lancement d’un singe dans l’espace s’était très bien déroulé et que le primate avait été ramené sur terre sain et sauf. Une information devenue l’un des principaux sujets lors de la Conférence spatiale internationale annuelle Ilan Ramon qui a eu lieu à Herzliya. « Les gens parlent énormément de cet événement », a confié le général de brigade Asaf Agmon. Et pour cause. « Le programme spatial de l’Iran est en étroite relation avec son programme nucléaire. Le savoir scientifique que nécessite l’envoi d’un singe dans l’espace est le même que l’envoi d’un missile de l’autre côté de l’Atlantique. Il existe une connexion évidente et le monde ne peut l’ignorer », a-t-il ajouté. Agmon est le PDG de l’Institut Fisher pour les études stratégiques aérospatiales qui a accueilli la conférence internationale la semaine dernière. Selon ses dires, l’Iran fait désormais partie du club des 10 pays capables d’envoyer des satellites dans l’espace. « Le fait est que les Iraniens sont très performants dans ce domaine. Ils ont commis des erreurs par le passé, mais les ont très vite surmontées et ils s’impliquent désormais énormément dans le domaine spatial. Nous n’aimons pas cela, mais c’est une réalité. » Continuer à investir dans l’espaceAgmon a décrit la conférence comme une bonne opportunité pour réunir les membres officiels des organisations spatiales israéliennes ainsi que les membres des délégations de 15 autres pays. Ensemble, ils pourront peut-être lancer une coopération entre les programmes israéliens et ceux de l’étranger, a-t-il dit. Toutes proportions gardées, le gouvernement israélien investit relativement peu dans les programmes spatiaux, comparé à d’autres Etats. Quand il est demandé à Agmon s’il redoute que les coupes budgétaires prévues par le prochain gouvernement n’affectent l’industrie spatiale, il répond : « J’espère vraiment que cela ne sera pas le cas, parce que si nous réduisons aujourd’hui ce budget, nous en sentirons les conséquences dans 10 ou 20 ans et il sera trop tard. » La conférence a été nommée d’après le colonel Ilan Ramon, le pilote devenu le premier astronaute israélien, décédé il y a 10 ans à bord de la navette américaine Columbia. En 2009, son fils trouvait la mort dans un accident aérien. C’est son épouse, Rona, qui a ouvert la conférence en compagnie du président Shimon Peres. « Dix ans ont passé et aujourd’hui, je peux dire que je suis fière. Pas seulement de la façon dont ma famille a fait face à la tragédie, mais aussi du changement positif que nous avons mis en oeuvre pour poursuivre les projets de notre fondation », a-t-elle déclaré.
Before (left) and after (right) photos of Iranian monkey 370(photo credit: Screenshot)