“Le plus grand délinquant sexuel de l’histoire d’Israël”

La communauté haredi du quartier Nahlaot, dans la capitale, appelle cela “l’holocauste”. Au moins dix pédophiles ont molesté plus d’une centaine d’enfants, six années durant. Un drame qui a touché presque toutes les familles de cette petite communauté très soudée. Chaque fois qu’elle devait sortir, ses deux fils devenaient hystériques et l’imploraient de ne pas les laisser seuls à la maison. Ils mordaient leurs vêtements au point de les déchirer et entraient dans des colères incontrôlables. Cette mère a consulté plusieurs médecins et psychologues pour comprendre ce qui n’allait pas, mais aucun n’a été capable d’établir un diagnostic. Peu à peu, les médecins du quartier ont commencé à remarquer, sur de nombreux enfants, des marques étranges qui évoquaient des abus sexuels. Puis un petit garçon est venu un jour en consultation avec des blessures qui ne laissaient aucune place au doute : il avait subi des sévices sexuels. C’est lui qui a brisé le silence et raconté pour la première fois ce qui se passait. Les habitants du quartier qualifient cela de miracle. Rivka, une mère de famille de Nahlaot, déambule à travers les cours désertes du quartier haredi de Batei Broyde, en compagnie d’un journaliste du Jerusalem Post. Elle parle de l’effet dévastateur des pédophiles sur la zone, tant sur la partie haredi de Batei Broyde que là où la population est plus diversifiée, où elle habite. “C’est comme un petit shtetl en plein coeur de Jérusalem”, dit-elle. “La population qui la constitue est composée des gens les plus saints, les plus bienveillants, les meilleurs, de ceux qui consacrent toute leur vie à la Torah. Et tout à coup, c’est comme s’il le quartier n’était rien d’autre que l’épicentre du plus grand réseau de pédophilie de toute l’histoire d’Israël. Les habitants ne sont ni des avocats ni des hommes politiques, et ils se retrouvent dans une situation face à laquelle ils sont totalement démunis.” 10 sur 10 Les longues enfilades de maisons de Batei Broyde ont plus de cent ans et constituent l’un des premiers quartiers de Jérusalem construits en dehors de la Vieille Ville. C’est là que des milliers de touristes viennent chaque année humer l’atmosphère pittoresque d’un monde disparu et admirer les ravissantes arcades de pierres, à quelques pas du centre-ville animé et bruyant. “Si vous allez de maison en maison, vous verrez que toutes les familles ou presque sont touchées par le phénomène”, explique Rivka. Selon une mère haredi de Batei Broyde, qui a souhaité conserver l’anonymat, six foyers ont déjà quitté le quartier à cause du scandale. Et “dans une zone où chaque famille compte de sept à quatorze enfants, ce type de départ laisse un grand vide dans la communauté”, commente-t-elle. Au sein de l’une de ces familles qui a fait le choix de déménager, chacun des dix enfants a subi des abus sexuels. “Les pédophiles recrutaient des baby-sitters et les menaçaient. Certaines ont même été agressées sexuellement pendant des années”, affirme Rivka. “Leurs bourreaux leur intimaient : ‘Tu as intérêt à nous amener les enfants que tu gardes, sinon, on sait où est ta chambre, on sait à quel moment tes parents sortent et on viendra te tuer.’” Selon Rivka, S., l’homme qu’elle soupçonne être à la tête du réseau de pédophilie, recrutait des hommes plus âgés, souffrant de troubles mentaux ou considérés comme marginaux dans la communauté. Des hommes que l’on estimait inoffensifs et que les parents des enfants agressés invitaient parfois pour Shabbat. S. utilisait ces hommes pour menacer les enfants qui revenaient de l’école et lesforcer à monter dans les appartements où sévissaient les pédophiles. Certains des suspects avaient obtenu des doubles de clés et connaissaient l’emploi du temps des parents, de sorte qu’ils savaient quand les appartements étaient vides. En juillet 2011, les membres de la communauté ont commencé à porter plainte auprès de la police. Bientôt, il est apparu que l’on avait affaire à l’un des pires scandales de l’histoire du pays en matière de pédophilie. Toujours en liberté Aujourd’hui, plus de 80 enfants ont officiellement déposé plainte, mais d’après les témoignages, ils seraient au moins 110 à avoir été affectés. Six hommes ont été arrêtés au cours de l’été, mais trois n’ont pu être inculpés, faute de preuves. Seuls Binyamin Satz, Bentzion Primishelanu et Zalman Cohen se retrouvent aujourd’hui sous les verrous ; ils resteront incarcérés jusqu’à la fin de la procédure judiciaire. Les trois autres, dont S., considéré dans le quartier comme le chef d’orchestre du réseau, n’ont subi que quelques semaines d’emprisonnement avant d’être relâchés par manque de preuves. Le 8 janvier dernier, trois nouveaux suspects ont été interpellés. L’un d’eux a été envoyé en hôpital psychiatrique, les deux autres ont fait l’objet d’une ordonnance restrictive et contraints de quitter Jérusalem pendant deux mois. Un dixième homme, sur lequel la police enquêtait, a été retrouvé mort à son domicile fin décembre. Un décès que la police a qualifié de suicide. Rivka est restée dans son appartement. Et pourtant. C’est chez elle, entre autres, que les pédophiles tournaient des films avec les enfants avant de les visionner avec leurs jeunes victimes. Les membres de la commission parlementaire pour les droits de l’enfant, dirigée par le député Zevoulon Orlev (Habaït Hayehoudi), se sont rendus à Nahlaot à la fin du mois dernier pour témoigner de leur solidarité aux familles. La commission a également tenu une réunion spéciale sur le sujet, à l’initiative d’Ouri Maklev (Judaïsme unifié de la Torah), vers qui les résidents se sont tournés, dépités de voir que l’enquête de police piétinait. “La police s’intéresse au passé”, a déclaré ce dernier dans un communiqué. “Nous, nous nous occupons du présent, et de la vie quotidienne qui reprend dans le quartier.” Après ces longues années de silence, les habitants veulent panser leurs blessures, mais pour les enfants et leurs parents, il est terrifiant de savoir qu’au moins trois des pédophiles sont toujours en liberté. Continuent à vivre dans le quartier et à menacer les familles qui ont souffert de leurs agissements. “Il vit parmi nous” La police a insisté sur les difficultés à recueillir les témoignages des enfants. En demandant à leur fils ou à leur fille si telle ou telle personne leur avait fait du mal, des parents inquiets ont pu fausser l’enquête, risquant de rendre le témoignage de l’enfant irrecevable devant le tribunal. De même, promettre à son enfant un bonbon au terme de trois heures exténuantes d’interrogatoire s’apparente à de la subornation de témoin et disqualifie le témoignage. “Le bureau du Procureur de l’Etat a déclaré que les parents ont annihilé le travail des enquêteurs”, déplore le porte-parole de la police de Jérusalem, Shmouel Ben- Ruby, qui précise que les familles ne sont venues trouver la police qu’après avoir mené elles-mêmes leur petite enquête informelle. “C’est le prix que les parents et leurs enfants paient aujourd’hui, le prix du silence. J’ai de la peine pour ces malheureux enfants, qui ont souffert pendant des années parce que certains parents ont préféré se taire, étouffer l’affaire, ne s’adresser qu’aux rabbins et tenter de gérer le problème tout seuls.” Les parents, de leur côté, protestent : selon eux, la police ne leur a jamais fourni ces informations. Personne ne leur a demandé d’arrêter de parler aux enfants, ni expliqué comment aborder le problème avec eux. “C’est le travail de la police de protéger les habitants”, déclare le rabbin Aaron Leibowitz, chef d’une des communautés de Nahlaot. “Peut-être aurions-nous pu mieux faire, mais aujourd’hui, la police bénéficie de la coopération de tous. Chercher à rejeter le blâme sur les victimes représente un profond manque de respect envers une communauté très durement éprouvée. Comme l’a dit Ouri Maklev lors de la réunion de la commission, ce n’est pas que les familles haredi ne savaient pas ce qui se passait, mais elles ne comprenaient pas comment de telles choses pouvaient continuer.” Non seulement les pédophiles circulent toujours en liberté dans le quartier, mais ils viennent aujourd’hui encore menacer les familles qui ont porté plainte. L’un d’eux a menacé Rivka de mort alors qu’elle se promenait avec ses enfants la semaine dernière. D’autres parents, qui mènent le combat auprès du public à travers les médias ou des blogs, ont également essuyé des menaces. “S. est le pire délinquant sexuel de l’histoire d’Israël”, s’indigne Rivka. “Il a orchestré le viol systématique de plus de cent enfants, et il vit tranquillement parmi nous. Pouvez-vous imaginer à quel point c’est terrifiant pour les habitants ?” Quelques lueurs d’espoir Les services sociaux se sont démenés pour proposer une thérapie à plus de cent enfants de familles démunies. Des familles qui avaient déjà du mal à joindre les deux bouts avant l’affaire, se voient aujourd’hui contraintes de faire suivre cinq ou six de leurs enfants par un psychologue, soit l’équivalent de plus de 1 000 shekels par semaine. “Les enfants se retrouvent confinés dans les maisons, alors que ce sont les coupables qui devraient être enfermés”, s’indigne Rivka en désignant les jardins vides. “Ici, les gens élèvent dix enfants dans des deux-pièces, et ils n’ont même plus le droit de sortir de chez eux.” “Cela a été terrible pour nous”, poursuit-elle. “Quand la chose a commencé à se savoir, nous étions catastrophés. Nous avons entamé un véritable processus de deuil pour ce quartier que nous aimions, pour cette illusion de pureté et de bonté que nous avions ici. Nous étions ravis d’élever nos enfants dans ce magnifique village au coeur de la ville, et tout à coup, c’était comme si nous recevions un seau d’eau glacé sur la tête !” Quelques lueurs d’espoir éclairent toutefois cette lutte que mène la communauté. Sara Mannheim, professeur de dessin à Nahlaot, a mis sur pied une thérapie par l’art pour les femmes haredi du quartier. Elle supervise actuellement une grande fresque murale représentant les Sept Espèces, sur laquelle les mères de famille travaillent par groupes de six. “Les Sept Espèces symbolisent ce qu’il y a de plus précieux, et ce qu’il y a de plus précieux pour nous, ce sont nos enfants”, explique-t-elle. La première chose qui sera achevée sur cette fresque sera le ciel dominant la Jérusalem reconstruite. “Ce ciel est plein de lumière et d’espoir pour l’avenir, c’est le message que nous voulons faire passer”, précise-t-elle. Sara Mannheim tente aussi d’organiser des activités pour les enfants - thérapie par l’art, psychodrame, percussions, natation _, chose qu’aucun des parents du quartier ne peut offrir à sa progéniture, mais qui peut aider les enfants à retrouver confiance en eux et indépendance. Elle travaille également sur un projet d’excursions de deux jours et de psychodrame pour les mères. “Les parents savent qu’ils doivent être forts pour leurs enfants”, dit-elle. “Nous sommes obligés de garder l’espoir, d’autant que tout le monde affirme ici que ce drame laissera des séquelles à vie... L’espoir fait partie de la culture juive.”

“Le plus grand délinquant sexuel de l’histoire d’Israël”

Les habitants de Nahlaot tentent de se reconstruire après la pire affaire de pédophilie de l’histoire du pays. Plus de 100 enfants sont concernés et au moins trois des dix suspects sont toujours en liberté

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