Decenas de embarcaciones zarparon desde Barcelona el domingo con el objetivo de llegar a Gaza y romper el bloqueo naval israelí, con destacados pasajeros como la activista climática Greta Thunberg y el actor irlandés Liam Cunningham.
Thunberg, miembro del Comité Directivo de la Flotilla Global Sumud, dijo en una conferencia de prensa que los barcos lanzados desde España serían unidos por otras embarcaciones de Grecia, Italia y Túnez el 4 de septiembre. Supuestamente, las embarcaciones llevan ayuda humanitaria, alimentos, medicinas y agua para abastecer a los gazatíes, con Thunberg afirmando que "se está privando deliberadamente a las personas de las necesidades básicas para sobrevivir".
Israel estaba practicando apartheid, masacres en masa, y tenía intenciones genocidas de "borrar la nación palestina y tomar el control de la Franja de Gaza", afirmó Thunberg.
"Personalmente, estoy aterrorizada de cómo la gente puede seguir adelante con su vida cotidiana aceptando este genocidio", dijo Thunberg. "Por cada político que está alimentando el genocidio y la destrucción del medio ambiente y el clima, la colonización y el fascismo, habrá personas intensificando la resistencia."
El miembro del Comité Sumud, Saif Abukeshek, dijo en una conferencia de prensa previa al lanzamiento que la flotilla estaba inspirada en el pueblo palestino y la "resistencia" palestina.
Según Abukeshek, la flotilla fue una decisión estratégica para apoyar la "resistencia" y crear la "base de un movimiento de solidaridad global".
Abukeshek enfatizó repetidamente que la flotilla era un esfuerzo no violento, aunque agregó que su propósito no era decirles a los palestinos "sobre la no violencia o decirles qué tipo de resistencia deben elegir".
Los palestinos bajo ocupación tenían derecho a responder como necesitaran, dijo Abukeshek, argumentando que "Palestina ha estado ocupada durante los últimos 78 años" y que "la base del estado israelí es limpiar étnicamente al pueblo palestino".
La marina de Israel interceptó la primera flotilla
Si bien la flotilla del domingo fue la más grande de la historia, no fue el primer intento de los activistas de desafiar el cordón marítimo de Israel alrededor de la Franja de Gaza desde la Masacre del 7 de octubre. El Handala se detuvo el 26 de julio, y fue precedido por la intercepción del Madleen el 9 de junio. La organizadora del comité Thunberg y Sumud, Yasemin Acar, fue detenida durante el bloqueo del 9 de junio y finalmente deportada del país.
Acar dijo en la conferencia de prensa del domingo que había sido "atacada, secuestrada y traída contra nuestra voluntad a la entidad sionista".
A pesar de su detención, Acar dijo que los activistas habían prometido en ese momento que "volveríamos", agregando que "hoy estamos demostrando que volvemos".
La Unidad de Portavoces de las FDI dijo el 11 de agosto en respuesta al anuncio de la última flotilla que el ejército estaba aplicando un cierre de seguridad en la Franja de Gaza y estaba preparado para una variedad de escenarios.
Los organizadores fueron acompañados por Cunningham, el actor español Eduard Fernández y el comediante irlandés Tadhg Hickey.