La declaración más ambiciosa y agresiva del presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, hasta la fecha sobre la crisis de las protestas en Irán probablemente sea una nueva etapa en el conflicto.
Hasta ahora, Trump había hecho una variedad de declaraciones amenazando con intervenir si el régimen iraní comenzaba a matar a los manifestantes, pero había calificado esas declaraciones con otras sugerencias de que solo intervendría muy tarde en el juego si parecía que podía ayudar a empujar a los manifestantes por encima del régimen, sin correr el riesgo de intervenir sin una "victoria" garantizada.
En cierto modo, parecía que Trump estaba experimentando con cuánto podía impactar en el mundo después de secuestrar al líder venezolano, Nicolás Maduro, solo usando el valor de shock de esa acción, pero sin tomar necesariamente ninguna acción concreta adicional en otros frentes.
Pero la última declaración de Trump indica un compromiso mayor y más sostenido.
Ahora, si no interviene de alguna manera sustancial, él y Estados Unidos perderán prestigio y parte de su postura disuasoria en otras partes del mundo cada vez que surja otro conflicto.
Entonces, ¿qué podría hacer él?
En primer lugar, Estados Unidos sigue siendo la superpotencia mundial y, utilizando el poder aéreo, ataques navales de largo alcance, una invasión terrestre, o todo lo anterior, tiene la capacidad de derrocar al régimen actual.
Eso no significa que pueda garantizar un nuevo liderazgo amigable, como descubrió Estados Unidos en Iraq y Afganistán, pero derrocar por sí mismo es posible.
Aun así, suponiendo que Trump no ha cambiado completamente de carácter y no está listo para una larga guerra que podría resultar en la muerte de muchos estadounidenses y en gastos significativos en la campaña militar, sería más probable que adoptara un enfoque más medido al utilizar el poder estadounidense.
Un ejemplo podría ser ataques selectivos contra el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica y especialmente su rama Basij, que está en el centro de la represión de los manifestantes.
Esto podría tomar la forma de atacar sus sedes, suministros y armas, o atacarlos en las calles cuando salgan a intentar matar, arrestar y eliminar a los manifestantes de las calles.
En contraste, el ejército iraní a menudo se involucra menos, y Trump podría evitar cuidadosamente atacar al ejército, especialmente a figuras que podrían servir como aliados futuros para ayudar a derrotar al régimen, junto con los manifestantes.
En cuanto a la opción de ataques aéreos, es notable que CENTCOM hizo un gran anuncio sobre la expansión de la potencia de defensa aérea y de misiles en su base en Qatar, a una distancia de ataque de Irán, y también una base que Irán intentó atacar en el pasado.
En la misma frase y alrededor del mismo tiempo, Qatar publicó una advertencia inusual de que "catastrofe" resultaría si el conflicto con Irán se expandiera en una guerra más amplia.
Doha está sin duda preocupada ya que después de que Trump bombardeara las instalaciones nucleares de Irán en junio, Teherán atacó la base de Estados Unidos en Qatar, causando miedo y shock en la zona, incluso si no hubo muertes.
Un spin-off de esto sería intentar crear zonas libres o zonas de no vuelo en partes de Irán donde las minorías son mayoría y odian al régimen.
Esto dejaría al régimen en control de la mayor parte del país, pero comenzaría un proceso más grande de perforar agujeros en su apariencia de invencibilidad.
Trump listo para usar armas cibernéticas
Trump también ha demostrado estar más dispuesto a usar armas cibernéticas públicamente para un ataque masivo que los presidentes anteriores de EE. UU.
Se jactó públicamente de haber apagado todas las luces en Caracas, una ciudad de más de tres millones de habitantes.
EE. UU. podría lanzar ciberataques dirigidos contra la IRGC, la Basij y comandantes de alto nivel del régimen para desbaratar su capacidad de coordinar sus esfuerzos contra los manifestantes.
Esto también podría llevar a saboteo de algunas de sus armas.
De hecho, Estados Unidos podría hacer algo peor y enviarles información falsa para enviar a personal de la IRGC y Basij a trampas o a ubicaciones incorrectas, para que los manifestantes pudieran avanzar donde realmente estarían haciendo campaña.
Además, Trump podría hacer más de lo que ya está haciendo.
Su último mensaje fue una amenaza individualizada para cada iraní que vaya en contra de los manifestantes, advirtiéndoles que podrían enfrentar represalias individuales por su papel más adelante por parte de Estados Unidos.
Cuanto más se involucre Estados Unidos en tales campañas, más éxito podría tener en socavar la moral de la IRGC y la Basij, ya sea a nivel nacional o al menos en partes del país.
Si Irán pierde el control incluso de partes del país, esto impactará las tendencias generales con el tiempo.
Trump también podría asesinar al Ayatolá Ali Khamenei mismo para provocar una nueva crisis de liderazgo en Irán justo en el momento en que el régimen está en su punto más débil.
También podría secuestrar a Khamenei o llevar a cabo algún otro truco mágico que perjudique la moral del régimen y que nadie vea venir, como lo hizo contra Maduro.
Sea lo que sea que haga, estará evaluando las pérdidas de vidas y dinero estadounidenses en función de la respuesta esperada de Irán.
Pero parece que ya no tiene la opción de no actuar sin sufrir un golpe importante a su propia credibilidad.