Según informó el diario The Wall Street Journal el domingo, los medios de comunicación alineados con el estado de Arabia Saudita han adoptado un tono cada vez más anti-israelí en los últimos meses, lo que se considera un indicio de las menguantes posibilidades de relaciones normalizadas entre ambos países.
"En dondequiera que Israel esté presente, hay ruina y destrucción", decía un editorial publicado por el diario Riyadh Daily a principios del mes pasado. Otra publicación saudí, Arab News, criticó a Israel la semana pasada, acusándolo de violaciones constantes del derecho internacional y de desprecio por la soberanía estatal.
"Las incursiones israelíes, la expansión de asentamientos, arrestos y redadas militares en los Territorios Ocupados han erosionado sistemáticamente la confianza en la diplomacia", decía el editorial. "Ningún proceso político puede sobrevivir cuando un lado experimenta una desposesión diaria mientras el otro disfruta de impunidad".
El endurecimiento cada vez mayor de la retórica no se limita a los periódicos saudíes, informó The Wall Street Journal. El sheikh Saleh bin Humaid, un imán en la Gran Mezquita de La Meca, utilizó un sermón reciente para denunciar a Israel, diciendo: "Oh Dios, trátalos con los judíos que han tomado y ocupado, porque no pueden escapar de tu poder".
Las críticas surgieron en medio de la guerra en curso en Gaza, que tensó las relaciones de Israel en toda la región. Más recientemente, Arabia Saudita se unió a otros siete países de mayoría musulmana, incluidos los Emiratos Árabes Unidos, en una declaración conjunta condenando lo que describieron como las "reiteradas violaciones del alto el fuego en Gaza" por parte de Israel.
Antes del estallido de la guerra, Arabia Saudita había estado participando en conversaciones auspiciadas por Estados Unidos que The Wall Street Journal describió como un camino hacia unirse a los Acuerdos de Abraham, que normalizaron las relaciones diplomáticas, económicas y de seguridad entre Israel y varios estados de mayoría musulmana.
Según funcionarios estadounidenses e israelíes, esas negociaciones fueron detenidas tras el ataque de Hamas a Israel el 7 de octubre y la guerra en Gaza que siguió.
Arabia Saudita ha condicionado durante mucho tiempo la normalización con Israel al reconocimiento de un estado palestino, una posición que Riad mantuvo después del inicio de la guerra. Sin embargo, el Wall Street Journal señaló que el cambio de tono en los medios sauditas subrayó un nuevo nivel de sentimiento antiisraelí.
La Liga Antidifamación criticó a los medios de comunicación sauditas y a los clérigos la semana pasada en un comunicado público, diciendo que la retórica difundida generaba sentimientos antiisraelíes que socavaban los caminos hacia la normalización con Israel.
"La ADL está alarmada por la creciente frecuencia y volumen de prominentes voces sauditas -analistas, periodistas y predicadores- que utilizan abiertamente silbidos antijudíos y promueven agresivamente la retórica anti-Acuerdos de Abraham, a menudo mientras difunden teorías de conspiración sobre 'complots sionistas'", dijo el grupo.
"Esto es perjudicial en muchos niveles, disminuyendo las perspectivas de una convivencia pacífica en la región y debilitando las iniciativas regionales que promueven la tolerancia, el entendimiento y la prosperidad".
Trasfondo de una rivalidad entre estados del Golfo.
Los analistas señalaron que el tono agresivo hacia Israel también se desarrolló en medio de las crecientes tensiones entre Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos, un firmante clave de los Acuerdos de Abraham.
Los dos estados del Golfo han chocado en los últimos años en competencias económicas e influencia regional, respaldando a bandos opuestos en conflictos en Yemen y Sudán mientras compiten por la dominancia en las rutas comerciales del Mar Rojo, según informes del Consejo Europeo de Relaciones Exteriores.
Los analistas del Wall Street Journal informaron que columnistas y comentaristas sauditas vinculaban cada vez más sus críticas a Israel con ataques a la relación de los EAU con el estado judío.
En una columna, el escritor saudita Ahmed bin Othman Al-Tuwaijri acusó a Abu Dabi de actuar como “el caballo de Troya israelí en el mundo árabe”.
El análisis del Wall Street Journal señaló que esta retórica reflejaba un esfuerzo por parte del liderazgo saudita y de los medios estatales para aprovechar la ira pública generalizada por la guerra en Gaza al tiempo que ejercen presión sobre rivales regionales.
Los funcionarios saudíes negaron que la cobertura negativa de Israel estuviera coordinada con el gobierno, aunque funcionarios israelíes dijeron al Journal que la postura diplomática y de seguridad de Riad había cambiado significativamente desde que comenzó la guerra en Gaza.
Funcionarios de EE. UU. continuaron presionando para que Arabia Saudita se uniera a los Acuerdos de Abraham, con el ex presidente de EE. UU., Donald Trump, declarando que esperaba que el reino se uniera "muy pronto" a otras naciones musulmanas en el acuerdo.
Sin embargo, el entorno mediático cada vez más hostil generó preocupaciones en Washington de que la normalización se estuviera alejando aún más, según un informe de Bloomberg.
"Surge la pregunta de si [el príncipe heredero saudí Mohammed bin Salman] está comprometido con el camino de moderación en el que tanto Trump como Biden han invertido", dijo Daniel Shapiro, ex subsecretario adjunto de Defensa de EE. UU. para el Medio Oriente, al Wall Street Journal.
Los funcionarios israelíes también expresaron preocupación. El primer ministro Benjamin Netanyahu recientemente dijo que Israel estaba monitoreando de cerca los desarrollos en Arabia Saudita.
"Esperamos de cualquier persona que desee la normalización o la paz con nosotros, que no participe en esfuerzos dirigidos por fuerzas o ideologías que quieren lo contrario a la paz", dijo Netanyahu en una conferencia de prensa la semana pasada.
Al mismo tiempo, funcionarios saudíes señalaron que seguían abiertos a la normalización bajo ciertas condiciones durante una visita a Washington. El Jerusalem Post informó que funcionarios de defensa saudíes se reunieron con sus homólogos estadounidenses la semana pasada para discutir intereses regionales superpuestos.
Mark Dubowitz, director ejecutivo de la Fundación para la Defensa de las Democracias, quien participó en la reunión, dijo que los funcionarios saudíes eran conscientes de que la disputa con los Emiratos Árabes Unidos había "cruzado hacia una postura antiisraelí de creciente virulencia" y estaba creando dificultades en Washington.
"Los saudíes entendieron que esto les estaba creando serios problemas en Washington", dijo Dubowitz, agregando que los funcionarios saudíes expresaron un compromiso para aliviar las tensiones con Israel.
El Ministerio de Relaciones Exteriores de los Emiratos Árabes Unidos declinó hacer comentarios sobre la cobertura mediática saudí, según informó The Wall Street Journal.