Ahora, la mayoría de las personas son conscientes del hecho, aunque muchos no hagan nada para detenerlo, de que consumir bebidas azucaradas puede llevar a la obesidad durante los primeros años de la infancia. Pero ahora, investigadores de la Universidad de Swansea en Gales han descubierto que los padres que dan a sus hijos pequeños este tipo de bebidas los ponen en un riesgo significativamente mayor de convertirse en adultos obesos.
Publicado en la European Journal of Clinical Nutrition bajo el título “La exposición temprana a bebidas azucaradas o jugo de fruta influye diferencialmente en la adiposidad adulta,” el estudio siguió la influencia de la dieta en 14,000 niños británicos desde el nacimiento hasta la edad adulta y se cree que es el más largo de su tipo jamás reportado.
Descubrieron que los niños que bebían refrescos como cola o bebidas de frutas azucaradas antes de los dos años aumentaban más de peso cuando tenían 24 años. Las niñas que tomaban jugo de fruta puro aumentaban menos de peso, mientras que el peso de los niños permanecía igual.
A los tres años de edad, los niños que bebían cola consumían más calorías, grasas, proteínas y azúcar pero menos fibra, mientras que aquellos que tomaban jugo de manzana puro consumían menos grasas y azúcar pero mayores cantidades de fibra.
La dieta estándar americana o patrón alimenticio occidental se caracteriza por un alto consumo de alimentos refinados y procesados que son altos en grasas y azúcares. Es importante destacar que aquellos que siguen esta dieta tienen más probabilidades de elegir bebidas y alimentos endulzados con azúcar. Por lo tanto, esta dieta es muy a menudo un indicador de la elección de una dieta altamente calórica, escribieron.
Patrones dietéticos formados desde una edad temprana
El estudio también destacó diferencias correspondientes en las elecciones alimenticias. Los niños que consumían jugo de manzana puro a menudo seguían una dieta con más pescado, frutas, verduras verdes y ensaladas, mientras que aquellos que bebían cola comían más hamburguesas, salchichas, pizza, papas fritas, carne, chocolate, caramelos y otros dulces.
Además, el equipo descubrió una conexión entre las bebidas azucaradas y la privación social, con niños de familias adineradas con más probabilidades de tener acceso a jugo de fruta puro.
El principal investigador, el psicólogo Prof. David Benton, quien durante los últimos 25 años ha utilizado la dieta para influir en la química cerebral para promover la salud, el estado de ánimo y el funcionamiento cognitivo, dijo: “La dieta temprana establece un patrón alimenticio que influye a lo largo de la vida en si el peso aumenta.
El desafío importante es asegurar que un niño desarrolle un buen hábito alimenticio, uno que ofrezca menos grasa y azúcar.” Mientras se anima a los niños a comer frutas y verduras frescas para aumentar la fibra y promover el hábito de masticar, dar ocasionalmente jugo de fruta agrega vitamina C, potasio, ácido fólico y polifenoles vegetales.
La colega de Benton, la Dra. Hayley Young, agregó: “La obesidad es una preocupación de salud grave, una que aumenta el riesgo de muchas otras afecciones. Nuestro estudio muestra que las causas dietéticas de la obesidad adulta comienzan en la primera infancia y que si queremos controlarla, se debe prestar más atención a nuestra dieta en los primeros años de vida.”