En el corazón de Israel, en medio de las complejidades de la guerra entre Israel y Hamás, tuve el privilegio de sentarme con dos mujeres notables. Sus orígenes no podrían ser más diferentes: una, una musulmana palestina, y la otra, una israelí-estadounidense ortodoxa moderna. Sin embargo, como enlaces de prensa, comparten una misión común: apoyar a los periodistas ayudándolos a encontrar fuentes e información validada para sus informes. Cada mujer tiene más de una década de experiencia, y ambas enfatizaron cómo la proliferación de desconfianza en los medios y desinformación ha hecho que su trabajo sea más desafiante.
"Incluso ya no sé si hay lados en esta historia", dijo una de las mujeres, "muchos de los reporteros con los que trabajo solo buscan un titular sensacionalista".
La agitación en la industria de las noticias es palpable. Con informes constantes de disminución en el consumo de noticias y un aumento en despidos, es evidente que los medios de comunicación tradicionales están lidiando con una crisis que ha dejado a la mayoría de los estadounidenses desinformados por las noticias a las que tienen acceso o sin ninguna noticia en absoluto.
Según la Escuela de Periodismo, Medios de Comunicación y Comunicaciones Integradas de Mercadotecnia en la Universidad Northwestern, más de la mitad de todos los condados de EE.UU. tienen hoy en día acceso limitado a noticias locales e información confiable. Y, en lugares donde hay noticias, un número cada vez mayor de personas las evita (un asombroso 36% de individuos en todo el mundo están evitando activamente las noticias).
Importancia de la verdad
Una preocupante tendencia que ha surgido en la comunidad judía y en otros lugares es un mayor compromiso con la verificación independiente de las noticias. Según expertos, este grupo ve el consumo de noticias como simplemente el primer paso en discernir "la verdad", que luego se complementa con su propia investigación. El problema es que, en lugar de informarse, el proceso mismo de verificación de hechos refuerza inadvertidamente creencias preexistentes y a menudo falsas.
Es una tendencia que conlleva implicaciones significativas. Infringiendo en una confianza pública ya frágil, tiene el potencial de fomentar la desinformación, la división y aislar a los judíos.
La necesidad de información confiable, y de individuos capaces de producirla, es urgente, y el periodismo es el eje en esta búsqueda de responsabilidad. De hecho, el proceso de validación de la información es tan fundamental que fue consagrado en la Primera Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos.
Es hora de que la comunidad judía invierta en periodismo. Hacerlo no solo produciría informes de mayor calidad sobre temas que le preocupan a la comunidad, sino que también mejoraría la cohesión social en los vecindarios locales y fortalecería la democracia estadounidense en general. A continuación se presentan tres áreas en las que enfocarse.
Tres áreas de enfoque para invertir en periodismo
Renaissance de las noticias locales: El campo del periodismo está trabajando para encontrar una salida de la desesperación. Necesitan nuevos modelos de negocio para los medios de comunicación y es por eso que están surgiendo redacciones experimentales en todo el país. Sin embargo, el periodismo de calidad, responsable y verificable es costoso.
Para apoyar este esfuerzo, más de dos docenas de fundaciones han recaudado más de $500 millones. Press Forward - un movimiento nacional para revitalizar las noticias e información locales - recién está comenzando, y hay una oportunidad para que las comunidades basadas en la fe jueguen un papel crucial. Las comunidades judías, dotadas de periódicos locales que fomentan activamente la participación comunitaria, deberían aprovechar este impulso y encontrar nuevas formas de invertir en noticias locales.
Regulación tecnológica responsable: En el panorama actual, los algoritmos ejercen una influencia formidable, moldeando las noticias que vemos, dirigiendo nuestras decisiones de compra y alimentando la propagación del odio y el antisemitismo. Las discusiones en curso sobre la regulación tecnológica a nivel estatal y local tienen el potencial de moldear el futuro. Es imperativo encontrar una solución que busque combatir a los actores malintencionados e incentivar la difusión de información precisa.
La fe como piedra angular de la confianza: En mis décadas de trabajo como profesional judío, a menudo dije que el activo más subutilizado de la comunidad era la confianza. Es una idea a la que regreso una y otra vez mientras seguimos siendo testigos de la disminución de la confianza en América. Según algunos, la disminución de la confianza es un signo de enfermedad cultural y declive nacional. ¿Estamos haciendo todo lo posible para fomentar y cultivar la confianza comunitaria? Las inversiones en comprender la confianza judía y en formas de preservarla deberían ser una prioridad.
Cuando la experiencia judía requirió legislación y acción gubernamental, establecimos un poderoso grupo de presión. Cuando necesitábamos un sistema de salud, desarrollamos una red de hospitales de enseñanza de primer nivel. Cuando surgió un vacío en la cultura judía y la educación, lo llenamos con centros comunitarios y escuelas.
Hoy en día, tenemos un nuevo desafío, y la necesidad de actuar es clara. La comunidad judía debe apoyar iniciativas que fortalezcan nuestro ecosistema de información. Debemos hacer nuestra parte para apoyar un movimiento hacia una mayor precisión, responsabilidad y confiabilidad en los medios de comunicación.
Las apuestas son altas, y es hora de actuar.
El escritor es director de comunicaciones en Knight Foundation.