Durante décadas después de la caída de la dictadura de Francisco Franco, España se enorgullecía de haber aprendido las lecciones del siglo más oscuro de Europa. Se introdujo la educación sobre el Holocausto, se condenó públicamente el antisemitismo y en 2020, España adoptó formalmente la definición de antisemitismo de la Alianza Internacional para el Recuerdo del Holocausto (IHRA, por sus siglas en inglés).
Sin embargo, desde el 7 de octubre de 2023, España ha tomado un giro perturbador. Lo que comenzó como hostilidad a nivel de calle hacia los judíos se ha convertido en algo mucho más peligroso: la normalización de la retórica antisemita y anti-sionista en los niveles más altos del gobierno.
Hoy en día, España se está convirtiendo en el primer estado miembro de la UE donde el antisemitismo ya no es simplemente tolerado, sino legitimado políticamente.
Esa cambio es medible. Según el Observatorio del Antisemitismo de España, los incidentes antisemitas aumentaron un 321% en 2024 en comparación con 2023, y un 567% en comparación con 2022. Al mismo tiempo, el Ministerio del Interior de España informó que en 2025 se produjeron el mayor número de arrestos relacionados con yihadistas en la historia del país, una coincidencia que los líderes judíos ven con creciente alarma.
Sin embargo, los números por sí solos no explican el sentido generalizado de miedo en la pequeña comunidad judía de España, que cuenta con aproximadamente 50,000 personas. Los activistas advierten que el problema más profundo es el tono establecido por los líderes políticos.
Hoy en día, España se enfrenta a una realidad que pocos habrían imaginado hace una década. Lo que está sucediendo no es simplemente un aumento en incidentes antisemitas, sino una erosión más profunda de la responsabilidad democrática, en la que la hostilidad hacia los judíos y hacia Israel se trata como una posición política permisible, e incluso virtuosa.
Para muchos, España está cruzando ahora una línea que ningún otro Estado miembro de la UE ha cruzado todavía: la transformación del antisemitismo de un problema social en un fenómeno habilitado por el Estado.
Esteban Ibarra ha pasado su vida luchando contra la intolerancia. Nacido en Madrid en 1954 bajo la dictadura del Generalísimo Francisco Franco, se describe a sí mismo como "un hombre de izquierdas, de la izquierda social y progresista que luchó por los derechos humanos".
Como adolescente, fue activo contra el régimen, fue arrestado a los 17 años y estuvo encarcelado hasta que la dictadura colapsó. Al igual que muchos españoles de su generación, no tenía conexión con el judaísmo y apenas tenía conciencia de la comunidad judía, que permaneció en gran medida invisible durante el régimen de Franco y las primeras décadas de la democracia.
A pesar de la rica historia judía de España, hasta la expulsión de 1492, y el lento renacimiento de la vida judía en el siglo XX, los judíos estuvieron ausentes de la conciencia nacional. Incluso hoy, señala, la comunidad de aproximadamente 50,000 judíos, reconstruida en gran parte a través de la inmigración de África del Norte y América Latina, sigue sin ser vista por la mayoría de los españoles.
El despertar de Ibarra al antisemitismo llegó a través de la historia de la sobreviviente del Holocausto Violeta Friedman. Nacida en Transilvania en 1930, Friedman sobrevivió a Auschwitz-Birkenau mientras que toda su familia fue asesinada. Después de la guerra, se estableció en Madrid, donde descubrió que España, que había protegido a muchos judíos durante el Holocausto y había servido como refugio para muchos colaboradores nazis, no estaba dispuesta a enfrentar la negación del Holocausto.
En 1985, demandó a Léon Degrelle, un ex oficial de las SS belgas que vivía en España, por negar públicamente el Holocausto. Los tribunales españoles inicialmente rechazaron su caso, defendiendo las declaraciones de Degrelle como libertad de expresión. Solo después de seis años de lucha legal, Friedman prevaleció en 1991, sentando un precedente que obligó a la judicatura de España a reconocer los límites de la verdad histórica.
Fue la batalla de Friedman, recuerda Ibarra, la que lo introdujo a la realidad del antisemitismo. En 1993, fundó la ONG Movimiento contra la Intolerancia y comenzó a denunciar públicamente el antisemitismo y la xenofobia. Admite que nunca imaginó el costo personal.
Sentado en su oficina fuertemente protegida en el barrio madrileño de El Rastro, hoy hogar de muchos inmigrantes de África y Medio Oriente, con banderas palestinas colgando de los balcones, dice en voz baja que se ha convertido en blanco de un odio implacable "simplemente por apoyar a los judíos y denunciar el antisemitismo en mi país".
En 2009, junto con la Federación de Comunidades Judías de España, Ibarra ayudó a establecer el Observatorio del Antisemitismo para monitorear sistemáticamente los incidentes antisemitas.
Desde la masacre cometida por Hamas el 7 de octubre de 2023, los datos han sido impactantes. Las estadísticas mencionadas anteriormente son solo la punta de un crecimiento en el odio hacia los judíos que no se detiene. Aunque las cifras del 2025 aún no han sido completamente publicadas, Ibarra dice que los primeros indicadores sugieren que podrían superar incluso esos números récord.
Sin embargo, las estadísticas solo cuentan parte de la historia. Para Ibarra, el factor decisivo detrás del aumento es político.
Él argumenta que la responsabilidad recae principalmente en el gobierno de izquierda del Primer Ministro Pedro Sánchez. En los últimos meses, dice, miembros de alto rango de la coalición gobernante han hecho declaraciones que cruzan la línea de la crítica a la política israelí hacia trampas antisemitas clásicas.
El propio Sánchez describió públicamente a Israel como un "Estado genocida" en el parlamento en mayo de 2024, una afirmación rechazada tanto por organismos legales internacionales como por estudiosos del Holocausto.
Poco después, al discutir formas de presionar a Israel, Sánchez comentó que España "no tiene armas nucleares", una declaración que líderes judíos interpretaron como una insinuación profundamente perturbadora y temeraria cuando se dirige al único estado judío del mundo.
Además, la Vicepresidenta Yolanda Díaz, líder de la alianza radical de izquierda Sumar, respaldó públicamente el lema "del río al mar", un llamado que, según la definición de la IHRA que España ha adoptado formalmente, constituye antisemitismo porque niega al pueblo judío el derecho a la autodeterminación.
Según Ibarra, estas declaraciones no ocurrieron en el vacío. Reforzaron una campaña que ya existía por parte de movimientos izquierdistas y pro-palestinos que se ha intensificado en los meses siguientes al 7 de octubre, incluso durante los períodos de alto el fuego en Gaza.
Desafortunadamente, el odio oficial de los funcionarios españoles se ha extendido más allá de la Península Ibérica, especialmente a través de la conducta de Josep Borrell, el ex Alto Representante de la Unión Europea para Asuntos Exteriores y ex ministro de Relaciones Exteriores de España.
Desde el 7 de octubre, Borrell ha acusado repetidamente a Israel de hambrear deliberadamente a Gaza, de cometer crímenes de guerra y de actuar de una manera que comparó con agresores históricos, a menudo omitiendo cualquier referencia al uso de escudos humanos por parte de Hamas, su incrustación sistemática en infraestructuras civiles o la masacre que desencadenó la guerra.
En varias ocasiones en 2024 y 2025, afirmó que Israel estaba violando el derecho internacional mientras simultáneamente se oponía o diluía las declaraciones de la UE condenando a Hamas con igual fuerza. Los líderes judíos han advertido que el lenguaje de Borrell va más allá de la crítica legítima a la política israelí y entra en el ámbito de la deslegitimación, presentando a Israel como un actor malévolo y único entre las naciones.
Al retratar al estado judío como inherentemente criminal mientras no aplica un marco moral comparable a organizaciones terroristas o regímenes autoritarios, Borrell ha contribuido a un clima en el que la hostilidad hacia Israel se convierte en un sustituto de la hostilidad hacia los propios judíos, una dinámica que la definición de la IHRA identifica explícitamente como antisemita cuando niega los derechos colectivos judíos o aplica estándares dobles no exigidos a otros estados.
Es este clima el que parece hacer a España única.
"Es un ciclo creciente de odio", dice Ibarra sobre el antisemitismo. "En lugar de detenerlo, el gobierno lo legitima". Las consecuencias, agrega, son visibles en todos los sectores de la sociedad: deportes, cultura, educación y economía.
En Barcelona, recientemente se publicó un mapa en línea que identifica negocios e instituciones "vinculados a Israel". Entre los listados se encuentran escuelas judías, restaurantes kosher, oficinas de abogados judíos e incluso empresas no judías con lazos israelíes.
Ibarra describe esto como un acto criminal que señala a los judíos por ser judíos, advirtiendo que tal señalamiento podría fácilmente desencadenar violencia. Señala los datos del propio Ministerio del Interior que muestran que 2025 tuvo el mayor número de arrestos relacionados con yihadistas en la historia de España, advirtiendo que un ambiente de discurso antisemita normalizado crea terreno fértil para el terrorismo.
La contradicción entre las políticas oficiales de España y su comportamiento político se ha vuelto cada vez más evidente.
El gobierno de Sánchez adoptó la definición de antisemitismo de la IHRA en 2020 y publicó una estrategia nacional para combatir el antisemitismo en 2023 en línea con las directrices de la UE. Sin embargo, líderes judíos argumentan que las acciones y retórica de la actual coalición socavan esos compromisos.
En su Informe sobre Prácticas de Derechos Humanos de 2024, el Departamento de Estado de los Estados Unidos señaló explícitamente las preocupaciones planteadas por organizaciones judías sobre el uso por parte de políticos de consignas ampliamente consideradas antisemitas. El informe hizo referencia a un evento de junio de 2024 celebrado en un ministerio gubernamental por la ex líder de Podemos, Ione Belarra, donde los oradores elogiaron la masacre del 7 de octubre y declararon que Israel no tenía derecho a existir.
Para Ibarra, las implicaciones son claras. La definición de la IHRA, explica él, deja claro que negar al pueblo judío el derecho a la autodeterminación es antisemitismo. Desde esta perspectiva, argumenta, el antisionismo no está separado del antisemitismo.
Él señala que una vez los socialistas españoles apoyaron una solución de dos estados, pero ahora han adoptado la posición de extrema izquierda de que Israel en sí mismo es ilegítimo. Añade que las acusaciones de genocidio contra Israel aplican una culpa colectiva a toda una nación, "desde el conductor de autobús hasta el primer ministro". Incluso Alemania, señala, nunca ha sido etiquetada como un estado genocida.
El 7 de octubre, dice, expuso la bancarrota del enfoque actual de España. A pesar de tener consejos dedicados a la discriminación contra mujeres, minorías raciales y otros grupos, España no cuenta con un organismo gubernamental específicamente enfocado en el antisemitismo. Esta ausencia, argumenta, equivale a discriminación institucional.
"Exigimos la formación de un consejo para luchar contra el antisemitismo", dice Ibarra. "Sin él, todas las estrategias son palabras vacías".
Mientras que en muchos países de Europa occidental el antisemitismo está principalmente asociado con segmentos radicalizados de comunidades inmigrantes, en España es la extrema izquierda la que desempeña el papel principal.
Esto fue evidente durante la visita del equipo de baloncesto Maccabi Tel Aviv a Madrid en enero, cuando más de 250 organizaciones pidieron que se cancelara el partido contra el Real Madrid y organizaron protestas masivas fuera del Movistar Arena. Las autoridades finalmente prohibieron la entrada de espectadores en su totalidad, citando preocupaciones de seguridad. En el exterior, los manifestantes ondeaban banderas palestinas, llevaban keffiyehs y sostenían carteles comparando a los israelíes con nazis.
En octubre, el equipo de baloncesto Hapoel Jerusalem tuvo que cambiar de hotel en Barcelona en plena noche, saliendo sigilosamente por la puerta trasera, debido a grandes protestas pro-palestinas alrededor de su alojamiento original, lo que los obligó a reubicarse bajo fuerte escolta policial, una medida complicada por cancelaciones previas de hoteles en la zona debido a preocupaciones de seguridad para su juego de la EuroCup.
David Obadia, presidente de la Federación de Comunidades Judías en España, observa que el antisemitismo en toda Europa tiene un denominador común: la hostilidad hacia los judíos y hacia Israel como expresión colectiva de la identidad judía.
En España, dice, la mayoría de los ciudadanos nunca han conocido a un judío, sin embargo, una minoría altamente visible en el extremo ideológico de la izquierda ha llevado a cabo una campaña de ataque contra sitios judíos, estudiantes, empresas e instituciones, así como entidades no judías conectadas con Israel. Estos grupos, destaca, gozan de una amplificación mediática desproporcionada.
Obadia es cuidadoso al asignar responsabilidad. No acusa al gobierno central en su totalidad de orquestar el antisemitismo, pero reconoce que miembros de Sumar y Podemos han, en el mejor de los casos, mostrado indiferencia y, en el peor de los casos, aplaudido activamente acciones que llevan connotaciones antisemitas. Estas incluyen promover manifestaciones, respaldar eslóganes extremistas, cancelar eventos deportivos y señalar escuelas y empresas judías.
A pesar de esto, él expresa una esperanza cautelosa de que el antisemitismo aún pueda ser abordado de manera más efectiva a través del diálogo y la educación, enfatizando que los judíos españoles no son una amenaza sino una parte integral de la sociedad.
Sin embargo, para los judíos más jóvenes, la esperanza es cada vez más frágil.
David Benatar, de 25 años, decidió cursar un doctorado sobre el antisemitismo en España pero tuvo dificultades para encontrar supervisores académicos. Cuando finalmente lo hizo, ambos le advirtieron que un tema así probablemente pondría fin a cualquier carrera académica en el país.
Benatar ahora trabaja en la Federación Judía en temas de antisemitismo y describe el 7 de octubre como un punto de inflexión personal. Experimentar discriminación lo empujó hacia la comunidad judía y la vida en la sinagoga, a pesar de que nunca había sido particularmente religioso. "Nosotros, que sufrimos de antisemitismo, no deberíamos ser los que lo resolvamos", dice. "Somos detectores de humo. Advertimos del incendio, pero no podemos apagarlo".
Educado en la Universidad Complutense de Madrid, ahora un centro de activismo de extrema izquierda, Benatar dice
Rutinariamente ocultaba su identidad judía, afirmando ser de origen marroquí para evitar interrogatorios hostiles sobre Israel. Cuando una vez admitió ser judío, un compañero de estudios lo acusó de fascista y vergüenza. Él dice que ha perdido amistades y relaciones debido a sus orígenes. Aunque él mismo es políticamente de izquierda, descubrió que su judaísmo lo hacía sospechoso inevitablemente.
Benatar también señala que la ignorancia juega un papel central. En la asamblea regional de Madrid, un representante de Podemos que criticó el sionismo luego le preguntó en privado qué significaba realmente el sionismo.
En su universidad, los administradores permitieron que un llamado "tribunal popular" acusara a Israel y a las instituciones judías de genocidio, sin entender las implicaciones. Incluso altos funcionarios, dice él, a menudo no saben que para los judíos, el sionismo simplemente significa autodeterminación después de siglos de persecución.
PATRICIA WEISZ, hija de Violeta Friedman, continúa el legado de su madre a través de una fundación dedicada a la educación sobre el Holocausto.
Cada año, miles de estudiantes españoles se reúnen con sobrevivientes del Holocausto y aprenden de primera mano sobre el genocidio. A pesar de la inclusión del Holocausto en el plan de estudios nacional, dice ella, muchas escuelas enseñan lo mínimo y evitan abordar el antisemitismo por completo. Como resultado, términos como genocidio y Holocausto carecen de significado y se utilizan incorrectamente en el discurso político.
Weisz, quien creció en España sin experimentar el antisemitismo hasta la adultez, dice que el clima actual la preocupa profundamente. Observa que los políticos están más enfocados en luchar entre ellos que en salvaguardar el futuro. Su mensaje a los jóvenes sigue arraigado en el ejemplo de su madre: defender la verdad y resistir la injusticia. Pero la urgencia es innegable.
Dr. Moshe Kantor, presidente del Congreso Judío Europeo, el órgano democráticamente elegido que representa a la comunidad judía europea, ha advertido que cuando los altos funcionarios adoptan un lenguaje deslegitimador hacia Israel, no están simplemente expresando críticas políticas, sino socavando la seguridad judía.
"España es un caso de prueba sólido para otras partes de Europa", dijo Kantor. "Tiene una de las historias judías más antiguas y fuertes, y vimos que muchos gobiernos españoles abrazan eso con el turismo judío y la Red de Juderías de España, la Ruta Roja Judía Española, e incluso un camino hacia la ciudadanía para aquellos con ascendencia sefardí.
Sin embargo, estos ejemplos de buena voluntad están siendo enormemente dañados debido al aumento de la animosidad directa desde los niveles más altos en España. Esta espiral descendente debería alarmar a toda la Unión Europea, porque demuestra lo rápido que el antisemitismo puede pasar de los márgenes al centro cuando la responsabilidad democrática y moral se erosionan".
TRAS LA publicación del mapa de instituciones judías en Barcelona y la creciente evidencia de ataques planeados contra líderes judíos y sus comunidades en Europa por redes alineadas con Hamas, como se detalla en el informe "Giro Estratégico: Hamas apunta a la comunidad judía europea" del Centro de Seguridad y Crisis (SACC) de EJC, el Congreso Judío Europeo convocó una reunión de emergencia urgente con líderes judíos.
Durante la reunión, se decidió establecer un grupo de trabajo para explorar todas las medidas posibles para proteger a los líderes judíos y coordinar esfuerzos para concienciar a los estados miembros sobre sus obligaciones de salvaguardar a sus ciudadanos, instando urgentemente a los gobiernos europeos a tomar acciones concretas y efectivas para garantizar la seguridad de los judíos europeos frente a estas amenazas muy reales e inminentes.
La misión del grupo de trabajo será recolectar y analizar sistemáticamente datos relacionados con amenazas, incluyendo el antisemitismo y el terrorismo, en todo el continente. Trabajará en estrecha coordinación con instituciones europeas, gobiernos locales y agencias de aplicación de la ley para fortalecer el intercambio de inteligencia y mejorar la postura de seguridad de los líderes e instituciones de la comunidad judía.
El grupo de trabajo se basará en herramientas existentes y mecanismos probados, adaptándolos cuando sea necesario para satisfacer las condiciones actuales. Esto incluye métodos analíticos establecidos, estrategias de respuesta coordinadas y la aplicación de la Definición de Trabajo de Antisemitismo de la IHRA como marco de referencia común.
Todo esto es necesario en todo el continente, pero probablemente en ningún lugar con tanta urgencia como en España.