Suecia dijo que planea ser anfitrión de un deslumbrante Festival de la Canción de Eurovisión, seguido por 200 millones de personas en todo el mundo, pero los visitantes enfrentan una seguridad reforzada ante las protestas planeadas por la participación de Israel y un nuevo contexto geopolítico desde que Suecia se unió a la OTAN.
El concurso, el más grande de su tipo en el mundo, se llevará a cabo en Malmö del 7 al 11 de mayo y se espera que atraiga a 100,000 visitantes a la tercera ciudad más grande de Suecia, que cuenta con una gran población musulmana. Los organizadores planean un homenaje especial al grupo de pop sueco ABBA, que ganó Eurovisión hace 50 años este año.
La Unión Europea de Radiodifusión (UER), que organiza el concurso, ha resistido las llamadas para excluir a Israel debido a su guerra en Gaza. La controversia sobre el conflicto ya ha afectado varios eventos culturales en toda Europa.
Se espera que se centre mucho en la concursante israelí Eden Golan y su canción "Hurricane", ya que se han planeado múltiples protestas grandes a favor de Palestina fuera del lugar en Malmö.
A Israel se le permitió competir después de que acordara modificar la letra de su canción original "October Rain", la cual la UER dijo hacía referencia al ataque de Hamas en Israel el 7 de octubre.
La semana pasada, los medios de comunicación israelíes informaron que Golan recibió una directiva de los oficiales del Shin Bet (Agencia de Seguridad de Israel) instándola a permanecer confinada en su habitación de hotel durante su estancia en Malmö. Según los informes, se aconsejó a Golan y su séquito limitar sus movimientos fuera de las actuaciones y eventos oficiales debido a las preocupaciones de seguridad elevadas.
Suecia está organizando la competencia anual por séptima vez, después de que la cantante sueca Loreen ganara la competencia del año pasado en Liverpool con su canción "Tattoo".
Ebba Adielsson, productora ejecutiva de Eurovisión del radiodifusor sueco SVT, prometió "unos espectáculos impresionantes". Descartó una reunión de ABBA pero dijo que el evento celebraría la victoria del grupo en 1974 con su canción "Waterloo", una victoria que lanzó a la banda a la escena internacional.
El concursante suizo Nemo es el favorito para ganar este año, según los corredores de apuestas, seguido por Baby Lasagna de Croacia, Joost Klein de los Países Bajos y Angelina Mango de Italia.
"Nivel de amenaza alto"
Se espera que los visitantes de 89 países que lleguen a Malmö tengan que pasar por controles de seguridad similares a los del aeropuerto al entrar en los lugares alrededor de la ciudad.
"Hay un alto nivel de amenaza combinado con mucha gente", dijo Per-Erik Ebbestahl, director de seguridad de Malmö.
Los organizadores enfrentan el riesgo de que las protestas escalen a la violencia, amenazas de terror intensificadas en el país y tensiones incrementadas con Rusia después de la membresía de Suecia en la OTAN.
En el centro de Malmö, hay carteles oficiales de Eurovisión pero también pancartas de protesta que replican el mismo diseño colorido, con la palabra Eurovisión reemplazada por "genocidio" y las palabras: "Israel fuera de Eurovisión o Eurovisión fuera de Malmö".
Orwa Kadoura, un palestino residente en Malmö y uno de los organizadores de las protestas, dijo que la delegación israelí estaba "aquí para representar a Israel y a su gobierno, que está cometiendo actos de genocidio en este momento".
La policía dice que la seguridad será más estricta en comparación con cuando Suecia organizó por última vez el evento en 2016.
"La situación en todo el mundo es compleja, y también la seguridad para Suecia es diferente", dijo la jefa de la policía de Malmö, Petra Stenkula. "Estamos listos para cualquier cosa que pueda suceder".
Eurovisión comienza el martes 7 de mayo, con la primera semifinal, seguida de una segunda semifinal dos días después y la final el sábado 11 de mayo.